Ежегодно, примерно с 4 века нашей эры, в ночь с 24 на 25 декабря христиане-католики и христиане-протестанты (католики, лютеране, англикане, протестанты, евангелисты, часть методистов, баптистов и пятидесятников) празднуют Рождество – великий праздник для всех христиан, который напоминает о чуде рождения Иисуса Христа в Вифлееме.
Пройдя столетия, традиции празднования корректировались историей, но большую её часть, Рождество всегда несло в себе некое ощущение святости, таинства.
Рождество состоит из 5 предпраздничных и 6 после праздничных дней. Но за 4 воскресенья до него начинается пост – обряд воздержания от некоторых видов пищи, чтоб сконцентрировать силы и энергию на духовном развитии. 24 декабря – самый строгий день поста, который заканчивается ближе к вечеру (Сочельник) с появлением первой звезды.
В полночь 25 декабря совершается первое Рождественское богослужение, а утром и днём – второе и третье. Этот троекратный обряд символизирует Рождество Христово в лоне Бога Отца, во чреве Марии и в душе каждого христианина.
В Средневековье, во времена святого Франциска Ассизского, на кануне Рождества в храмах начал существование обычай выставлять для поклонения ясли, в которых помещалась фигурка младенца Иисуса. Со временем, ясли начали ставить не только в храмах или возле них, но и в домах. Появились так называемые домашние сантоны – рождественские композиции в застекленных ящиках, изображающие помещение, где в яслях лежит младенец Иисус, рядом Богоматерь, Иосиф, ангел, пришедшие на поклонение пастухи, а также животные – бык и осел.
Позже, символом рождества стала и Рождественская ель, которая является символом райского дерева, изобилующего плодами. Её принято украшать игрушками и свечами.
В 18 веке в США родился образ Санта Клауса – волшебника, безвозмездно раздающего подарки на Рождество как детям, так и взрослым, и ставшего популярным сегодня во всём мире. В канун Рождества дети, по обычаю, вешают у камина чулок, который ночью наполняется подарками от Санта Клауса. Такая традиция связана с легендой, согласно которой святой Николай (St. Nicholas) подарил нескольким беднякам по мешочку с золотом, положив эти дары в чулки девушек, вывешенные на ночь у камина сушиться.
На Рождество принято колядовать: петь песни и добрые пожелания, а взамен получать подарки (зачастую угощения с праздничного стола).
В Англии и США распространена традиция к Рождеству украшать дома остролистом, плющом и омелой – растениями, которые по-своему связаны с божественным началом. Плющ является символом бессмертия. Остролист (вечнозеленый кустарник) вселяет в человека веру в лучшее и надежду, а его красные ягоды выступают символом крови Иисуса Христа. Почитание омелы, как священного растения, стало обычаем еще задолго до рождения Христа. Так, друиды, например, верили, что с её помощью можно лечить многие болезни и защищаться от злых чар. С этим и связана традиция вывешивать ветки омелы, обвитые лентой, на входе в дом.
Считается, что мужчина имеет право поцеловать девушку, которая случайно оказалась под веткой омелы. Этот обычай (целоваться под омелой во время рождественских и новогодних праздников) сохранился в Соединенных Штатах до сих пор.
Сегодня Рождество для американцев – это семейный, радостный праздник, когда родственники обмениваются подарками возле Рождественской ёлки. В наше время его границы вышли за рамки религии и во многих странах мира эти дни официально объявляются выходными.
Однако современная культурная глобализация, возможно, излишняя толерантность христиан ко многим религиям мира приводит к потере сакральности их собственного праздника – Рождества.
Как говорил покойный папа Иоанн Павел II, в формирующемся потребительском обществе, которое гонится за рождественскими подарками, смысл этого праздника постепенно теряется. Потому, он призывал отмечать Рождество скромно, по возможности – заниматься благотворительностью.
У многих американцев этот праздник сегодня ассоциируется с предпраздничной суетой, покупками в супермаркетах, гонками освещения домов и дворов, алкогольными вечеринками, корпоративами с дискотекой, перееданием и т. д. Теряется ощущение святости, родственности, исторической значимости Рождества из-за недооценки традиций в жизни человека.
В начале «нулевых» в США появилась еще одна негативная тенденция празднования Рождества, получившая название «Война за Рождество», часто принимая религиозный, культурный или политический оттенок.
В данном случае, целесообразно вернуться к понятиям культурной глобализации и терпимости, толерантности к другим религиям и вероисповеданиям.
Так, например, население США разделилось (или его специально разделили?) на две группы: одна отстаивает использование традиционного рождественского поздравления в духе «Merry Christmas», а вторая – заявляет, что это не толерантно к той части общества, которая не отмечает данный праздник, но является его частью, и предлагает воспринимать Рождество как обычный предновогодний выходной, приветствуя друг друга словами «Happy Holidays».
Тут же возникает вопрос: разве христиане в США заставляют кого-то что-то праздновать? Навязывают праздники? Нет! Это их традиция, которую меньшинство должно уважать, а не бунтовать или, более того, требовать упразднения. Если кому-то что-то не нравиться, они могут это не смотреть, не слушать и там не участвовать. Именно это и есть свобода выбора.
Разве были в истории мусульманских стран случаи, когда, например, этнические группы христиан заставляли их не праздновать Курбан-Байрам или Рамадан в их родной стране? Нет. Или католики в Израиле требовали приравнять Хануку к обычному выходному, потому что им этот праздник чужд. Ведь это абсурд и в голову такое мало кому придет. Тем не менее, в США он набирает обороты. И не последнюю роль здесь играет политика.
В предыдущие несколько лет на эту тему был проведен ряд соцопросов: Научно-исследовательским институтом общественной религии в 2013 и 2016 годах и ресурсом Treetopia. Полученные результаты очень отличаются в отношении географического распределения консервативных и либеральных (современных) взглядов на Рождество. Более того, установлена связь, что население, поддерживающее республиканские взгляды развития страны, склонно поддерживать и отстаивать «Merry Christmas», а люди, которым импонируют демократы – «Happy Holidays». И политические партии пользуется этим.
Рождество – это христианский традиционный праздник для большинства американцев. И навряд ли какую-либо страну ждёт прекрасное будущее, если её народ с такой легкостью забывает и отпускает традиции, на которых общество держалось веками, а государство только помогает этому процессу.
В Конгрессе США есть надпись над местом председателя Палаты представителей «In God We Trust». Однако реальная жизнь пока показывает совсем другое отношение власти к этим словам.
В завершении данной статьи, пожалуй, уместно будет упомянуть народную мудрость: «кто не знает и не чтит своих традиций, тот не имеет будущего».
Выбор за каждым.
