Вселенная полна загадками, и с течением времени их количество пока только увеличивается. Особое место среди них занимают быстрые радиовсплески (fast radio bursts – FRB), которые очень озадачивают ученых закономерностями своего формирования и распространения. Эти отдаленные, очень энергичные радиочастотные вспышки впервые были обнаружены только в 2007 году, и большинство наблюдений было сделано из неповторяющихся источников, что затрудняет детальное изучение подобного явления.
До этого астрономы знали о нескольких повторяющихся сигналах раньше, но команда исследователей сообщает об обнаружении новых восьми FRB, которые могли бы помочь понять, что происходит в точке их образования, передает ресурс ExtremeTech.
Первые записи FRB произвели в 2001 году, но никто не заметил их в данных до повторного анализа в 2007 году. Как следует из названия, быстрые радиовспышки длятся всего миллисекунду, а сигнал здесь, на Земле, может достигать длины в минуту.
Источники радиовспышек невероятно интенсивны и в большинстве своем уловимы и видимы на Земле. Сложность состоит только в выделении пойманного радиосигнала в смеси земного и космического шума. Астрономы оценивают, что средний FRB выделяет столько энергии за миллисекунду, сколько солнце излучает за 80 лет.
Недавнее исследование (доступно на сервисе препринтов arXiv) Университета Макгилла направлено на изучение еще восьми, недавно обнаруженных, повторяющихся FRB.
Для их открытия, ученые использовали радиотелескоп Канадского эксперимента по картированию интенсивности водорода для поиска FRB. Они наблюдали шесть новых FRB, которые повторялись только один раз, и еще один, который выстрелил три раза. Последнее особенно взволновало ученых. В настоящее время этот источник называется FRB 180916.J0158 + 65, и за четыре месяца наблюдений выпустил десять быстрых радиовсплесков.
Было высказано предположение, что все FRB повторяются, но время между вспышками сильно различается. Один из недавно идентифицированных ретрансляторов мигает каждые несколько дней, а другие источники могут иметь многолетние перерывы между сигналами. Чтобы помочь разобраться в этом беспорядке, команда Университета Макгилла сравнила новые повторяющиеся с неповторяющимися сигналами FRB. Они обнаружили, что ретрансляторы и синглы имеют одинаковые «показатели дисперсии», которые описывают, как сигнал распространяется по мере прохождения через Вселенную. Однако всплески от повторителей, как правило, на несколько миллисекунд длиннее одиночных, и они иногда выпускают меньшие по силе сигналы после основного. То есть, ранее открытые и новые – это сигналы из разных источников.
В целом, знание того, где следует ожидать FRB, помогает ученым ориентировать телескопы в правильном направлении, чтобы собрать как можно больше данных о них.
Доминирующие гипотезы о механизмах образования FRB предполагают, что их источниками являются энергетические всплески от сверхновых и излучения от намагниченных нейтронных звезд, известных как магнитары. Однако наверняка утверждать никто не может. Потому, изучение повторяющихся источников FRB поможет приблизиться к истине, в том числе в контексте построения целостной картины функционирования Вселенной.
