Состав Солнечной системы может пополнится новой карликовой планетой, которую астрономы обнаружили во время исследований пояса астероидов, расположенного между Марсом и Юпитером.
Громадная скала под названием Гигея довольно большая для того, чтоб называться астероидом. Несмотря на 280 миль в диаметре, она намного больше, чем астероид, уничтоживший динозавров, и станет самой маленькой карликовой планетой в Солнечной системе.
Гигея заберет звание в рейтинге у Цереры (550 миль в поперечнике), которая находится в том же поясе астероидов между Марсом и Юпитером и была открыта в 2015 году.
Как передает Yahoo News, результаты были получены после того, как международная группа исследовала Ubud. с помощью очень большого телескопа Европейской южной обсерватории (ЕЮО).
Карликовая планета, согласно Международному астрономическому союзу (МАС), является небесным объектом, вращающимся вокруг звезды, достаточно массивной, чтобы ее можно было округлить под действием собственной силы тяжести, но не обладающей гравитационным доминированием, позволяющем очистить область вокруг своей орбиты путем поглощения или отталкивания меньших объектов на своем пути.
Самый известный пример – Плутон, который был понижен до планеты-карлика в 2006 году после того, как МАС изменила критерии, которым должны соответствовать планеты.
Наряду с Церерой и Плутоном, в Солнечной системе есть еще три известные карликовые планеты – Хаумеа, Макемаке и Эрида. Церера и Гигея находятся в поясе астероидов, разделяя обширное пространство с 7000 других членов, включая большой астероид под названием Веста.
Считается, что наша Солнечная система была сформирована около 4,5 миллиардов лет назад, когда плотное облако межзвездного газа и пыли вспыхнуло и заставило объекты сталкиваться друг с другом, образуя более крупные объекты.
Далее, как предполагают ученые, гравитация образованного Юпитера положила конец формированию планет в области пояса астероидов, заставляя маленькие тела сталкиваться друг с другом и разбиваться на более мелкие кусочки.
Чтобы выяснить, как Гигея обрела сферическую форму, исследователи изучили данные ЕЮО, собранные с помощью телескопа SPHERE.
Изображения с высоким разрешением показали, что Гигея округлилась под действием собственной силы тяжести. В то же время астрономы «удивлены», каким образом ей удалось избежать серьезного столкновения с другими астероидами.
Команда ученых заявила, что смогла идентифицировать только два небольших кратера, однако ни один из них не мог быть сформирован воздействием астероидов.
Для дальнейших исследований астрономы планируют использовать компьютерное моделирование, чтобы подтвердить достоверность сильного лобового столкновения между двумя большими телами – возможно, одно из самых больших воздействий в истории пояса астероидов, которое, как считается, произошло около двух миллиардов лет назад.
Автор исследования Пьер Вернацца из Laboratoire d’Astrophysique de Marseille во Франции сказал: «Благодаря этим изображениям Гигию можно классифицировать как карликовую планету, которая пока является самой маленькой в Солнечной системе».
