Согласно новым исследованиям NASA, Луна уменьшается в размере, а периодичность и сила землетрясений увеличиваются.
Так, ученые из NASA обнаружили, что Луна за последние несколько сотен миллионов лет уменьшила свой радиус на 50 метров из-за внутреннего охлаждения, но она все еще остается тектонически активной, передает сайт Staff.
По мере того, как Луна сжимается (как бы сморщивается), на её поверхности образуются «надвиги», когда один участок поверхностной коры поднимается над другим. Таким образом формируются возвышенности, а в далекой перспективе – горы.
«Наш анализ подтверждает, что разломы на Луне все еще активны и, вероятно, объясняются происходящими лунными землетрясения, поскольку Луна продолжает постепенно охлаждаться и сжиматься», – сказал Томас Уоттерс, старший научный сотрудник Центра исследований Земли и планет.
Записанные лунные землетрясения не являются незначительными, они «довольно сильны, около пяти балов по шкале Рихтера».
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, проанализировало данные многочисленных действующих сейсмометров на Луне, размещенных астронавтами Аполлона в период с 1969 по 1977 год.
Сейсмометры измеряли колебания земной коры, вызванные землетрясениями на спутнике Земли – от двух до пяти по шкале Рихтера – и вычисляли их эпицентры.
Из проанализированных данных и соответствующих расчетов исследователи смогли определить, что 8 из 28 зарегистрированных мелких землетрясений находились в радиусе 30 километров от существующих тектонических разломов и были видны на изображениях лунной поверхности. В результате исследователи смогли «условно приписать» зарегистрированные землетрясения к таким, которые формируют разломы.
Кроме того, 6 из 8 лунных землетрясений, зарегистрированных вблизи разломов, произошли, когда Луна была в самой дальней точке от Земли на своей орбите – в ее апогее.
Считается, что эти события скорее всего вызваны дополнительным притягательным напряжением, усиленным гравитацией Земли.
Для проверки полученных результатов, исследователи провели 10000 симуляций, чтобы увидеть, может ли это количество землетрясений вблизи разломов быть случайными. В результате они обнаружили, что вероятность таких событий составляет менее 4%.
Исследователи также объяснили, что, хотя удары метеороитов способны вызывать лунные землетрясения, «они производят сейсмические волны, отличные от землетрясений, при которых сталкиваются тектонические плиты», как указано в пресс-релизе.
Другой проект NASA, космический корабль Lunar Reconnaissance Orbitor (LRO), сделал с 2009 года тысячи снимков разломов на Луне, демонстрирующих различные оползни на поверхности Луны.
По словам ученого проекта LRO Джона Келлера, благодаря объединению информации, собранной LRO, и данных различных миссий Аполлона, исследователи смогли «углубить понимание закономерной существования Луны, обосновывая предложения, куда должны направиться новые миссии по изучению внутренних процессов Луны».
Заглядывая в будущее, ученые надеются внедрить новую сеть сейсмометров на поверхности, чтобы «узнать больше о внутреннем строении Луны и определить, насколько опасны лунные землетрясения», – сказал соавтор исследования Рене Вебер.
В целом же, несмотря на относительную близость расположения Луны к Земле (по космическим меркам), более полувековое «плотное» изучение данного космического объекта, наш спутник до сих пор остается таинственным по многим вопросам.
