Возможно ли это, еще неизвестно, но вспомним начало 1960-х годов, когда президент США Джон Ф. Кеннеди объявил о гонке за первую высадку на Луне. Для достижения этой задачи потребовалось почти десятилетие, и несколько членов экипажа погибли на разных этапах испытаний.
Несмотря на это, открытие космических технологий для людей было важным этапом, дающим возможность путешествовать между планетами, исследовать космическое пространство и, возможно, колонизировать Солнечную систему. В этом человек полностью соответствует своему природному генетическому коду, в котором жизнь запрограммирована заполнять все свободные и незанятые другими формами жизни уголки Вселенной. И большинство существующих опасений лежат не столько в области аэрокосмических технологий, сколько в астробиологических вопросах.
Если жизнь существует где-то еще в нашей Вселенной, Солнечная система – это хорошее место, чтобы начать её искать, собирать и анализировать образцы внеземного пространства за относительно короткое время. Наряду с некоторыми из спутников Юпитера и Сатурна, Марс является одним из главных претендентов на то, чтобы сохранить какую-либо микробную жизнь.
Тем не менее, существует риск того, что люди, идущие по красной планете, могут загрязнить её обитателями Земли. А это может угрожать чужеродным организмам, если они существуют.
Согласно планам NASA, миссия по возврату образцов с Марса на Землю будет завершена к началу 2030-х годов, когда все работы по сбору будут завершены стерилизованными роботами. Хотя такие миссии также представляют определенный риск заражения, существуют строгие протоколы, помогающие минимизировать данную вероятность. Они были согласованны в Договоре по космосу в 1967 году и должны соблюдаться любым лицом в космической отрасли, правительственными или неправительственными организациями.
Можем ли мы быть уверены, что при расширении человеком границ познания космического пространства в столь короткие сроки, стандарты не будут отодвинуты на второй план? Определено, следовать этим протоколам будет значительно сложнее, когда люди действительно окажутся на Марсе.
Если бы SpaceX, напрмер, серьезно относилась к планетарной защите, следовало бы ожидать появление соответствующей политики. Но её пока нет (или не будет). Таким образом, публичное содержание политики компании предполагает, что расширение границ исследования человека более важно, чем последствия этого исследования (даже если существует строгий план защиты вторжения внеземной жизни на Землю).
Илон Маск, кажется, не слишком обеспокоен загрязнением. Он поддерживает концепцию панспермии – идею о том, что Марс и Земля в прошлом обменивались материалом или даже жизнью через удары астероидов. В недавнем видеообращении он сказал следующее: «Я не думаю, что некоторые наземные бактерии смогут выжить на Марсе» и «если там будет какая-то жизнь, она будет очень глубоко под землей».
Другая проблема – здоровье людей, отправляемых на Марс. Например, колонии на Луне могут быть немного защищены от солнечного и космического излучения магнитным полем Земли: чуть слабее, чем сегодня Международная космическая станция.
На Марсе магнитное поле очень небольшое и слабое, а его атмосфера мало защищает от космического излучения. Кроме этого, астронавты также будут подвергаться воздействию радиации в дальнем космосе в течение как минимум шести месяцев полета от Земли до красной планеты.
Хотя аэрокосмическая отрасль промышленности постоянно усовершенствуется и обновляется, технология радиационной защиты значительно отстает от других её аспектов. Потому последствия этой «ниши» в проектах космических миссий до сих пор остаются малоизученными и неизвестными.
Добавим к этому воздействие на окружающую среду этих миссий, которые продуцируют много углекислого газа и разрушают озоновый слой Земли.
Таким образом, хотя отправка людей на Марс, очевидно, принесет много пользы, риск загрязнения Марса, причинения вреда космонавтам и нанесения ущерба окружающей среде вполне реальны. Потому моральное обязательство руководителей космических проектов – предотвратить негативные последствия.
Как только технологии обеспечат лучшую защиту от излучения и докажут, что Марс «гостеприимен», только тогда следует планировать отправку людей. Поэтому SpaceX следует отложить отправку людей на красную планету, пока не будут получены результаты предстоящих миссий по обнаружению жизни, таких как Mars Sample Return и ExoMars Rover.
До тех пор Луна – отличная цель для исследования, добычи ресурсов и колонизации. Поскольку спутник находится близко к Земле, и можно быть достаточно уверенными, что он не таит в себе жизни, почему бы не начать с него?
Независимо от ощущений и знаний, которые приносит изучение космоса и полеты в межзвездное пространство, люди не должны обязательно делать это сейчас или в будущем, только потому, что технически могут себе это позволить.
