Длившаяся 11 лет совместная миссия США и Европы по мониторингу повышения уровня моря вынуждена завершиться из-за ухудшения состояния энергосистемы спутника Jason-2.
Космический аппарат был рассчитан на работу в течение трех-пяти лет, однако он «пережил» свой проектный срок службы и продолжал собирать точные измерения уровня моря. За время 11-летней миссии Jason-2 установил его глобальное повышение на, примерно, 2 дюйма (5 сантиметров), что ученые объясняют ростом средних глобальных температур, передает Spaceflight Now.
«Сегодня мы празднуем окончание этой чрезвычайно успешной международной миссии», – сказал Томас Зурбухен, заместитель руководителя дирекции научной миссии NASA. «Jason-2 предоставил уникальную информацию об океанских течениях и повышении уровня моря с ощутимыми преимуществами для морского прогнозирования, метеорологии и нашего понимания изменения климата».
Наземные команды заметили признаки старения спутника Jason-2 в 2017 году, и официальные лица приказали диспетчерам в операционном центре спутника в Национальном управлении океанических и атмосферных исследований (NOAA) в Мэриленде дать команду космическому кораблю выйти из своей первоначальной научной орбиты высотой 830 миль (1336 км) на немного меньшую высоту, чтоб не мешать другим оперативным миссиям.
К этому времени Jason-2 уже полностью использовал все запасы топлива, но продолжал собирать научные данные. По словам чиновников, перевод спутника на более низкую орбиту сделала менее частыми наблюдения за одними и теми же местами на океане, но разрешение данных улучшилось, что позволило ученым проводить исследования морской гравитации и наносить на карту топографию морского дна.
Спутник Jason-2, также называемый Миссией по топографии поверхности океана, стартовал 20 июня 2008 года на борту ракеты United Launch Alliance Delta-2 с авиабазы Ванденберг, штат Калифорния.
Jason-2 была совместной миссией, разработанной и финансируемой NASA, NOAA, французским космическим агентством CNES и Eumetsat, которое владеет и управляет европейскими метеорологическими спутниками.
Проблемы с энергосистемой Jason-2 в последние недели побудили руководителей миссий «пассивировать» космический корабль и завершить миссию, чтобы уменьшить риск того, что спутник станет источником космического мусора. Jason-2 закончил научные наблюдения 1 октября 2019 года и был выведен из эксплуатации 10 октября.
«В связи с недавней деградацией энергосистемы космического корабля партнеры по миссии решили завершить её, чтобы снизить риски для других спутников и будущих проектов, а также соблюдать французское космическое право», – говорится в заявлении партнеров миссии.
Миссия обошлась в 432 миллиона долларов по ценам 2008 года. Около 60 процентов средств поступило из Европы для строительства спутника и его основного радиолокационного прибора, а 40 процентов выделило правительство США, чтобы оплатить запуск Jason-2 на ракете Delta-2 и обеспечить работу миссии.
«Jason-2 стал образцом оперативной спутниковой океанографии, поскольку первая миссия Jason официально объединила Eumetsat и NOAA в качестве партнеров», – сказал Стив Волц, помощник администратора спутниковой и информационной службы NOAA. «В течение 11-летнего периода работы Jason-2 помог улучшить прогнозы NOAA по интенсивности ураганов, обеспечил наблюдения за морскими ветрами и волнами, собрал важнейшие данные об уровне океана в системе оперативных наблюдений NOAA».
За время миссии прибор Jason-2, Poseidon-3, фиксировал радиолокационные лучи от поверхности океана и измерял точное расстояние, которое они проходят, чтобы потом определить динамику уровня воды.
Jason-2 был третьим в серии спутниковых миссий, разработанных французскими и американскими научными агентствами. Космический корабль Topex/Poseidon был запущен в 1996 году и прекратил наблюдения в 2005 году. Jason-1 был запущен в 2001 году, а наземные диспетчеры потеряли с ним связь в 2013 году после отказа на его борту передатчика.
«Jason-2 не только расширил точный климатический рекорд, установленный Topex/Poseidon и продолженный Jason-1, он сделал неоценимые наблюдения для малых и средних исследований океана на своей второй, пониженной орбите», – сказал Жан-Ив Ле Галл, президент CNES. «Даже будучи перемещенным на орбиту «угасания», Jason-2 продолжал делать беспрецедентные наблюдения гравитационного поля Земли с точными измерениями вплоть до конца работы оборудования».
Спутник Sentinel-6A, заменяющий все еще работающую миссию Jason-3 (стартовавшую в январе 2016 года), проходит испытания в Европе по подготовке к запуску в ноябре 2020 года с базы ВВС Ванденберг на борту ракеты SpaceX Falcon-9.
