Согласно подсчетам ученых, Вселенная содержит около 200 миллиардов галактик. И среди этого множества, как часто случается в природе, есть много уникальных. Как передает Live Science, за пределами нашего Млечного Пути они приобретают форму медуз, поглощают другие галактики, и даже существуют без темной материи, которая пронизывает всю Вселенную.
Рассмотрим некоторые из самых интересных и удивительных галактик. При этом стоит заметить, что их визуальное восприятие человеком порождает часто фантастические или романтические названия.
Галактика-медуза
Галактика ESO 137-001, расположенная в созвездии Южного Треугольника, удивительно похожа на медузу, плавающую среди моря звезд. Она представляет собой спиральную галактику с перемычками (вместе её звезды образуют спиральную форму с центром в форме стержня) и изгибом: растяжки звезд, которые, кажется, дрейфуют, как щупальца медузы.
По данным NASA, эти звезды образуются внутри хвоста пыли и газа (невидимого невооруженным глазом), который вытекает из ESO 137-001. Этот процесс образования немного загадочен, поскольку газы в хвосте галактик обычно холодные, а здесь они горячие.
Мертвая галактика
Массивная дискообразная галактика MACS 2129-1 вращается вдвое быстрее, чем Млечный Путь (и, как следствие, должна быть горячее), но она не так активна. Наблюдения Хаббла за ней показывают, что в её пространстве не образуются звезды уже около 10 миллиардов лет.
В связи с этим MACS 2129-1 известна как «мертвая галактика». Её открытие было очень громким событием в мире науки. Ученые допускают, что галактики такого типа образовались в результате слияния с более мелкими галактиками. Однако звезды в таких слияниях рождались только на ранних этапах процесса, в диске притягивающей галактики.
Галактики-каннибалы
Если мертвые галактики не пугают отсутствием какой-либо жизни, другие галактики – по факту каннибалы. Согласно исследованию 2019 года, галактика Андромеды, крупнейший сосед Земли, пожирает более мелкие близ лежащие галактики в течение, по меньшей мере, 10 миллиардов лет. И через 4,5 миллиарда лет галактики Андромеды и Млечный Путь столкнутся, хотя пока не ясно, кто кого поглотит в этом процессе (при всем желании, земляне, к сожалению, не смогут увидеть это столкновение, поскольку Солнце постепенно нагревается и, вероятно, сделает жизнь на Земле невозможной уже через 1-5 миллиардов лет).
Галактика-головастик
Уже 300 миллионов световых лет огромная галактика-головастик «плывет» сквозь космическое пространство. Эта галактика имеет хвост длиной 500 000 световых лет, что в 10 раз длиннее Млечного Пути.
Странную форма образовалась в результате столкновения трех дисковых галактик, две из которых как бы пронзили третью (меньшего размера), сгруппировав звезды на одном конце в «голову» и растягивая другие в длинном «хвосте». Эта неорганизованность временная. Через несколько миллиардов лет галактики и их материал сконцентрируются и создадут одну единую галактику.
Светящийся вор
Как видно, галактики часто взаимодействуют друг с другом, сжимая своих соседей в новые формы, искажают форму, разрушают и даже «крадут» строительный материал (газ и пыль). Самая известная сегодня «крадущая галактика», обнаруженная в 2018 году в созвездии Водолея – W2246-0526, которая всасывает половину массы трех соседних галактик.
Астрономы наблюдали за потоками вещества, соединяющего галактики. По их словам, этот процесс начался более 12 миллиардов лет назад и является самым отдаленным прямым снимком галактического каннибализма, единственным известным примером галактики, откачивающей силы у более чем одного соседа одновременно.
Галактика-малыш
Возможно, самая милая галактика – Малый Куб, которая находится в созвездии Большой Медведицы. Эта галактика-карлик остается бездействующей со времен Большого взрыва, что означает, что она может содержать первозданные молекулы в неизменном виде всего через несколько мгновений после быстрого расширения Вселенной 13,7 миллиарда лет назад.
И она тоже обречена на исчезновение. Её съедает более крупная соседняя галактика, похожая на Млечный Путь, под названием NGC 3359. Тем не менее, возможность наблюдать, как NGC 3359 забирает звездообразующие газы с Малого Куба, важна для науки, поскольку астрономы могут измерить структуру «молекулы» ранней Вселенной.
«Цветущая» галактика
На фоне глубокого космоса галактика ESO 381-12, кажется, расцветает. Объект находится на расстоянии 270 миллионов световых лет от Земли в созвездии Центавра. Это линзовидная галактика, гибрид спиральной галактики, такой как Млечный Путь, и вытянутой эллиптической галактики.
Действительно странным ESO 381-12 делают неровные лепестковидные образования, которые выходят наружу из основного галактического тела. Астрономы пока не могут объяснить, что создает эти структуры: возможно скопления звезд, которые вращаются по краям галактики. Может быть, «лепестки» являются ударными волнами относительно недавнего галактического столкновения, которое дало галактике новое топливо для формирования звезд.
Галактика-вертушка
Галактика Южная Вертушка или Мессье-83 (М 83) – это большая фотогеничная спиральная галактика с центром в форме стержня, похожая на Млечный путь. Она находится на расстоянии 15 миллионов световых лет в созвездии Гидры. Мессье-83 странная в двух отношениях. Во-первых, в её центре, по-видимому, имеется двойное ядро – возможно, признак двух сверхмассивных черных дыр, удерживающих галактику, или это эффект изогнутого диска звезд, вращающегося вокруг одной центральной черной дыры. Во-вторых, Мессье-83 – скопление сверхновых звезд. Астрономы непосредственно наблюдали шесть звездных взрывов в галактике, а также остатки еще 300. Это ставит Мессье-83 на второе место в рейтинге рождения сверхновых звезд, поскольку только галактика Фейерверк (NGC 6946) создала больше сверхновых (девять).
Галактика в виде глаз
Диск спиральной галактики IC 2163 (созвездие Большой Пёс) напоминает огромный глаз, наблюдающий за космическим пространством. Эта особенная форма представляет собой огромный поток звезд и пыли, возникающий, когда IC 2163 соприкасается с другой спиральной галактикой – NGC 2207. Как сказал астроном Микеле Кауфман, который открыл её в 2016 году, явление сохранится всего несколько десятков миллионов лет – мгновение по шкале жизни галактик.
Ученые установили, что газы глаза движутся к центру IC 2163 со скоростью 62 мили в секунду (100 километров в секунду), а затем разбиваются, как волна о берег, становясь все более хаотичными и замедляясь по мере движения к центру галактики. Замедление приводит к тому, что газ накапливается и сжимается, что может подготовить почву для формирования новых звезд.
Галактика «Два сердца»
Большинство галактик, согласно мнению большинства ученых, образованы вокруг сверхмассивных черных дыр, расположенных в их центре. Однако некоторые содержат не одну, а две черные дыры.
Одним из таких примеров является NGC 7674 в созвездии Персея, спиральная галактика, центр которой состоит из пары черных дыр на расстоянии всего лишь одного светового года. Еще одним подобным объектом является сверхмассивная галактика 0402 + 379 в созвездии Персея.
Галактика без черной материи
В 2018 году космический телескоп Хаббл заметил нечто, чего раньше никогда не наблюдали: галактику почти лишенной темной материи.
Это открытие сразу взбудоражило ученых. Темная материя – это таинственная форма материи, которая взаимодействует с гравитацией, но не со светом. Она составляет большую часть всего вещества во Вселенной, чем материя, которую мы можем видеть. Поэтому поиск галактики без нее считался ранее, по меньшей мере, странным.
Уже в 2019 году ученые раскрыли тайну: эта галактика в созвездии Кита, под названием NGC 1052-DF2, находится расстоянии не 65 миллионов световых лет, как первоначально предполагалось, а всего около 42 миллионов световых лет. Это изменение расстояния полностью меняет расчеты для массы галактики. Как оказалось, это нормальная галактика, что возвратило смысл в понимании устройства Вселенной.
Остановившиеся галактики
Жизнь каждой галактики имеет два варианта развития: поглотить другие галактики или умереть. Галактика NGC 1277 в созвездии Персея выбрала последнее. Она была открыта в 2018 году, находится в 240 миллионах световых лет от Земли и не образовывала новые звезды около 10 миллиардов лет, что и делает её умирающей галактикой.
Астрономы считают, что NGC 1277 остановилась, потому что она движется слишком быстро, чтобы поглощать другие галактики существующей силой гравитации (она движется в космосе со скоростью около 2 миллионов миль в час, или 3,2 миллиона км/ч) Без газа и пыли от других галактик, NGC 1277 больше не образует звезд.
Приближающиеся галактики
Большинство наблюдаемых сегодня учеными галактик удаляются от Земли, потому что космическое пространство все еще расширяется. Однако есть исключения, например, Мессье-90 (М 90) в созвездии Девы. Эта спиральная галактика находится на расстоянии около 60 миллионов световых лет и движется к Млечному Пути.
Астрономы могут обнаружить это движение, потому что свет, исходящий от Мессье-90, имеет синий спектр. Объекты, удаляющиеся от Земли, характеризуются красным свечением или оттенком. Мессье-90 является частью большой группы галактик, называемой скоплением Девы. По данным NASA, его можно увидеть в мае в северном полушарии с помощью телескопа или бинокля между созвездиями Девы и Льва.
Млечный Путь
Несмотря на то, что галактика Млечный Путь наш дом – она далека от нормальности. Оказывается, Млечный Путь грабил соседние галактики.
В исследовании, опубликованном в октябре 2019 года, астрономы сообщили, что четыре карликовые галактики и две большие находились на орбите Большого Магелланового Облака. Теперь все шесть объектов принадлежат орбите Млечного Пути. Исследование также показало, что в Большом Магеллановом Облаке находится множество крошечных галактик-карликов, многие из которых настолько слабы, что на них нет даже звезд, только темная материя.
