Астрономы обнаружили «массивную галактику-монстра» из ранней Вселенной, которая может дать исследователям «недостающее звено» в понимании того, как крупные галактики смогли сформироваться относительно быстро после Большого взрыва – 13,8 миллиардов лет тому назад.
Как передает News Week, открытой галактике около 12,5 миллиардов лет. Она была найдена учеными из США и Австралии с помощью телескопа Atacama Large Millimeter Array (ALMA), находящегося в Чили. Этот телескоп предназначен для поиска и наблюдения за самыми старшими звездами и галактиками во Вселенной, и способен принимать как радиосигналы, так и инфракрасное излучение, характерное для большинства объектов во Вселенной. В отличие от других телескопов, взгляд ALMA на этот свет не затенен пылью, которая часто выступает помехой или преградой, закрывающей собой часть космического пространства от земного наблюдателя.
Исследователи во главе с Кристиной Уильямс, астрономом из Университета Аризоны, проводили плановые наблюдения с ALMA, когда уловили слабый свет, исходящий из неизвестного источника. «Это было очень таинственно, потому что свет, казалось, вообще не был связан с какой-либо известной галактикой», – говорится в заявлении Уильямс. «Когда я увидела, что эта галактика была невидимой на любой другой длине волны, я была очень взволнована, потому что это означало о её очень далеком расположении и скрытности за облаками пыли».
Исследователи говорят, что этот свет очень похож на тот, который исходит от звезд, образующихся в молодой галактике, скрытой огромными облаками пыли.
«Мы выяснили, что галактика на самом деле является огромной галактикой-монстром, в которой столько же звезд, сколько в нашем Млечном пути, и она полна активности, образуя новые звезды со скоростью в 100 раз превышающей скорость нашей собственной галактики», – сказал соавтор исследования Иво Лаббе из австралийского Технологического университета Суинберна.
Массивные галактики из ранней Вселенной создают проблему для астрономов, поскольку их существование не соответствует современным теориям образования галактик. Считается, что сразу после Большого взрыва Вселенная расширилась и остыла, что в конечном итоге привело к образованию первых атомов. И только около двух миллионов лет спустя, первые звезды и галактики начали развиваться из газовых облаков.
Для поиска самых «взрослых» галактик Вселенной, ученые обычно используют датчики и оборудование, нацеленное на принятие ультрафиолетового света. Однако эта техника практически не дает результатов в случае с массивными галактиками, потому что ультрафиолет не может пройти сквозь окружающие их облака пыли.
В результате эти огромные галактики недопредставлены – согласно расчетов ученых, для построения исчерпывающей теории существования Вселенной не хватает (не открыто) около 90% галактик.
Однако ситуация понемногу исправляется. Например, в августе 2019 года отдельная группа ученых во главе с Тао Вангом из Токийского университета в Японии обнаружила 39 массивных звездообразных галактик из ранней Вселенной. Однако, как они образовались, остается загадкой.
По словам Уильямс, открытая галактика-монстр может помочь исправить состояние дел, потому что она все еще формируется и в ней остались именно те ингредиенты, которые образовались после Большого взрыва.
