Запуск корабля с пилотами из США и Японии 15 ноября 2020 года открыл новую эру космических аппаратов. Началась эра частных полетов в космос, и теперь доставить астронавтов может не только судно собственности NASA. Crew Dragon разработан частной североамериканской компанией SpaceX, исполнительный директор которой Илон Маск не смог присутствовать при запуске из-за подозрений коронавирусной инфекции.
Ракета-носитель Falcon 9 вместе с челноком Crew Dragon была запущена на мысе Канаверал, Флорида. На борту судна к МКС отправились трое астронавтов из США и один – из Японии. На орбите они должны продолжить исследования открытого космоса вместе с тремя космонавтами 64-й экспедиции МКС. Срок пребывания экипажа Crew Dragon на станции составит около полугода.
За запуском можно было следить онлайн и получить настоящий сертификат астронавта NASA.
Проверка Falcon и Crew Dragon на соответствие стандартам NASA завершилась буквально несколько дней назад. Первый пробный полет судна без экипажа состоялся в марте 2019 года. А 30 мая этого года впервые за 9 лет американские астронавты отправились в космос с американской земли. После того, как NASA прекратила программу Shuttle в 2011, космонавты и груз США вынуждены были пользоваться услугами российских ракет «Союз». Во время демонстрационного запуска Илон Маск адресовал Главе Роскосмоса слова «Батут работает!» в ответ на скептицизм последнего.
SpaceX вместе с Boeing участвует в программе Североамериканского космического агентства коммерциализации космических полетов.
