Уже к 2035 году NASA планирует высадить людей на Красной планете. Астронавтов ожидает путь в 140 миллионов миль, что станет настоящим испытанием. Но ученые не останавливают своих попыток найти способ минимизировать время этого странствия.
Скоростные космические путешествия
Марс в разы холоднее, чем Антарктида, а еще там практически нет кислорода. Безусловно, такая враждебная среда окажет негативное влияние на здоровье первопроходцев этой планеты. А ведь стоит еще учитывать рискованный путь туда и обратно.
Сегодня большинство ракет оснащено химическими двигателями. С их помощью можно преодолеть расстояние до Марса за три года. В течении этого периода организм человека будет подвержен сильнейшему воздействию космической радиации, которая вызывает серьезные нарушения здоровья, в том числе лучевую болезнь, повышенный риск рака на протяжении всей жизни, а также оказывает негативное влияние на центральную нервную систему. Именно поэтому ведется поиск новых технологий, способных сократить время пребывания космонавтов в открытом космосе.
Компания Ultra Safe Nuclear Technologies (USNC-Tech), базирующаяся в штате Вашингтон, нашла выход: ядерный тепловой двигатель (NTP), благодаря которому путь с третьей на четвертую от Солнца планету займет не более трех месяцев. А ведь даже по самым оптимистичным прогнозам на преодаление этого расстояние потребуется в три раза больше времени.
По мнению Майкла Идса, технического директора USNC-Tech, ядерная технология расширит возможности не только для путешествий, но и для галактического бизнеса.
Главной загвоздкой системы NTP является поиск уранового топлива, способного работать при крайне высоких температурах внутри ядерного теплового двигателя. Но USNC-Tech заявили, что создали подобное: оно не теряет своих свойств даже при 2426 градусах по Цельсию. Команда разработчиков уже представила данное изобретение NASA.
Безопасен ли ядерный двигатель?
Смягчить влияние радиации, испускаемой ядерным реактором внутри космического корабля, на астронавтов будет возможно за счет конструкции ракеты. Свою роль «радиационного экрана» сыграет и жидкое топливо: резервуар с ним разместят между зоной экипажа и двигателем.
Ракета с системой NTP не окажет влияние на жителей нашей планеты. Ее запуск будет осуществлен с помощью стандартного химического двигателя, а ядерный запустится лишь после выхода на орбиту. Даже если произойдет крушение, фрагменты космического аппарата не смогут попасть на Землю на протяжении многих десятков тысяч лет. За это время радиоактивное вещество перестанет представлять опасность для людей.
«Несмотря на то, что первостепенная задача USNC-Tech — сократить время полета в один конец до пяти – девяти месяцев, дальнейшая цель ядерной технологии — возможность преодолеть это расстояние за 90 дней», — делится амбициозными планами Идес.
NASA уже не первое десятилетие работает над изучением Красной планеты. Недавно они обнародовали информацию, что с помощью специального устройства им удалось добыть кислород из атмосферы Марса.
