Помните фильм 1998 года с Брюсом Уиллисом в главной роли? Космическое агентство решило перестраховаться и заранее проработать варианты уничтожения потенциально опасного для Земли небесного тела и предотвращения Армагеддона.
Тест-драйв системы защиты нашей планеты
Ежегодно Землю бомбардируют различные осколки небесных тел, но чаще всего они сгорают еще до попадания на поверхность нашей планеты. Однако, по информации ученых, примерно 66 миллионов лет тому именно упавший астероид привел к вымиранию динозавров. Чтобы однажды судьба человечества не пошла по подобному сценарию, NASA уже сейчас запустила подготовительную миссию. Дабы спасти нашу родную планету от столкновения с астероидом, они попробуют столкнуть его с космическим кораблем, тем самым изменил траекторию движения опасного небесного тела. Таким образом ученые впервые попробуют вмешаться в гравитационные процессы в Солнечной системе. Задача миссии — опробовать систему защиты планеты на случай опасности со стороны астероида. В результате ученые хотят получить информацию о том, что поможет нам предотвратить Армагеддон.
В ходе миссии специалисты американского космического агентства попробуют использовать двойное перенаправление астероидов с помощью космического корабля DART. Таким образом они смогут понять, станет ли их теория об отклонении небесного тела реалистичной и получится ли у аппарата автономно передвигаться к опасному объекту, чтобы целенаправленно с ним столкнуться.
«Это станет нашей первой попыткой протестировать способ спасения планеты от удара приближающимся астероидом, — поделился планами Джей Тейт, директор Национального информационного центра по объектам, сближающимся с Землей. — В случае успешного окончания миссии, мы докажем, что с технической точки зрения мы способны защитить себя».
Цель DART — система Дидимос
Освещая побережье Калифорнии рано утром 24 ноября, ракета SpaceX Falcon 9 унесла космический аппарат NASA с планеты, чтобы начать свое путешествие в один конец.
DART ударит по известному астероиду, который не является опасным для нашей планеты, а его отклонение ученые смогут измерить с помощью специальных телескопов с Земли.
Путешествие космического аппарата будет в один конец — к астероидной системе Дидимос, состоящей из двух небесных тел — маленького и крупного. Цель корабля — их спутник Диморфос, диаметром приблизительно 160 метров.
Планируется, что DART перехватит систему Дидимос осенью 2022 года. Тогда он целенаправленно столкнется с Диморфосом на скорости 6 километров в секунду и изменит траекторию небесного тела. Результаты миссии помогут ученым перепроверить свою гипотезу об эффективности кинетического удара для изменения направления движения астероида и доработать существующую компьютерную модель.
«Команда DART преодолела технические, логистические и личные проблемы глобальной пандемии, чтобы доставить этот космический аппарат на стартовую площадку, и я уверен, что ее следующий шаг — фактическое изменение движения астероида — будет столь же успешным», — поделился эмоциями Майк Рышкевич, заведующий сектором космических исследований Лаборатории прикладной физики (APL). — Это дает мне большую уверенность в том, что, если нам когда-либо придется приступить к срочной миссии по планетарной защите, у нас будут люди и сценарий, которому нужно будет следовать».
Напомним, что в июле этого года мимо нашей планеты пролетал «потенциально опасный» астероид 2021 GM4.
