Взглянуть на северное сияние — мечта тысяч искателей приключений. Но оказалось, что Земля не единственное небесное тело в нашей Солнечной системе, где происходят подобные явления.
Как полярное сияние возможно без магнитной оболочки?
Исследователи смогли обнаружить свечения атмосферы на каждой из планет нашей звездной системы, кроме Меркурия. Более того, подобные явления имеют место и на отдельных спутниках Юпитера. Но когда дело касается Марса, все становится особенно интересным. Дело в том, что именно благодаря этому компоненту формируется северное сияния. К слову, ученые уже сейчас задумываются о создании искусственной магнитосферы вокруг Красной планеты. Ведь без нее колонизация Марса практически невозможна.
Стоит отметить, что четвертая от Солнца планета все-таки обладает неким магнетизмом. Особенно ярко это выражено в ее южной части. Именно эти крошечные местные магнитные поля при контакте с солнечным ветром формируют ультрафиолетовые полярные сияния.
«Благодаря нашему исследованию мы получили данные о действии солнечного ветра при возникновении марсианских полярных сияний, — рассказывает Закари Гиразян из Айовского университета, специализацией которого является физика и астрономия. — Мы пришли к выводу, что частота появления северного сияния напрямую зависит от потока ионизированных частиц из солнечной короны: в каких-то случаях — от его ориентации относительно магнитосферы, в других — от давления».
Ученые давно разобрались в природе северных и южных свечений земной атмосферы. Они формируются, при ударе частиц солнечного ветра о магнитосферу нашей планеты. Далее они ускоряются, и словно дождь рассыпаются в верхних слоях атмосферы. Эффект невероятного свечения и мерцания создается при контакте этих частиц с атмосферными. По информации ученых, подобная люминесценция на иных планетах Солнечной системы также напрямую связана с их магнитными оболочками.
Однако, с Марсом ситуация обстоит несколько иначе. Магнитная оболочка Красной планеты распалась достаточно давно, оставив лишь кое-где небольшие участки магнетизма. Снимки Марса, сделанные американской автоматической межпланетной станцией Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN), доказали, что свечения атмосферы возникают именно около подобных мест.
Команда ученых под руководством Гиразяна проанализировала данные, полученные от космического аппарата за последние 8 лет, и учла условия солнечного ветра.
«Когда эти частицы попадают на поверхность Красной планеты под определенным углом, они контактируют с силовыми линиями местных магнитных полей. Так возникает ультрафиолетовое свечение», — рассказывает ученый подробнее.
То есть, при определенном направлении движения солнечного ветра возникают благоприятные условия для создания полярного сияния. Полученные результаты, по мнению команды Айовского университета, предоставляют новую информацию о природе возникновения этого прекрасного явления на четвертой от Солнца планете.
«Сейчас как никогда — самое подходящее и плодотворное время для изучения марсианского полярного сияния, — поделился эмоциями Гиразян. — Информация о наблюдениях, полученная нами от MAVEN, является уникальной и дает нам возможность разобраться в основополагающих характеристиках полярного сияния».
