Китайский вездеход Yutu-2 приземлился в кратер фон Карман в южном полушарии обратной стороны Луны в начале 2019 года. С тех пор аппарат преодолел около 1000 метров и прислал ученым необычные фото стеклянных бусин на поверхности спутника.
Образовались из-за тепла, вызванного сильным ударом
Ровер Yutu-2, запущенный в рамках китайской миссии Chang’e 4, занимается исследованием геологических и химических различий между ближней и дальней стороной Луны. Именно он обнаружил два полупрозрачных шарика диаметром 15-25 миллиметров в кратере фон Карман в районе южного полюса нашего спутника. Подобных объекты были обнаружены на данном небесном теле впервые.
Исследователи опубликовали информацию об открытии в научном издании Science Bulletin, описав лунные объекты как «макроскопические и полупрозрачные стеклянные глобулы». По мнению ученых, они образовались в следствие выделения тепла, которое образовалось от сильного удара или, возможно, ранней активности вулканов. Важность открытия состоит в том, что данные бусины таят в себе важнейшие данные о составе мантии и истории вулканизма и ударных кратеров на Луне.
Само наличие стекла на спутнике Земли не является чем-то уникальным — оно разбросано в разных его частях. Но никогда до этого ученым не удавалось обнаружить столь большие и полупрозрачные фрагменты. В 1972 году астронавты программы «Апполон» нашли несколько мелких шариков, но они были темными и тусклыми. Глобулы из кратера фон Карман же гораздо крупнее (1,5–2,5 см), более прозрачные и имеют стеклянный блеск. Именно поэтому они именуются «макроскопическими». Луноходу Yutu-2 удалось запечатлеть еще четыре подобных объекта, но, к сожалению, снимки вышли нечеткими и ученым пока не удалось их идентифицировать.
В ходе изучения объектов исследователи пришли к выводу, что бусины образовались на Луне, а не были доставлены с других планет. Скорее всего они являются так называемыми ударными стеклами. Глобулы сформировались из-за сильного тепла, создаваемого мощными ударами. В этот момент силикаты переходят в жидкое состояние и в воздухе могут принимать форму сферы. Подброшенные в небо, эти глобулы стремительно остывают и падают на поверхность уже в виде стекла.
Аналогичный процесс происходит и при извержении вулкана, но на Луне давно не фиксируется сейсмическая активность. Поэтому исследователи склоняются к тому, что эти ударные стекла образованы из анортозита — магматической породы, часта встречающаяся в районе южного полюса нашего спутника. Более того, исследователи считают, что бусины появились не так давно — примерно 100 000 лет назад.
Похожие породы были обнаружены и на Земле. Они носят название «тектиты», но обычно имеют метеоритное, астероидное или кометное происхождение.
Ранее в ходе миссии Chang’e 4 китайские ученые впервые успешно вырастили хлопок на дальней стороне Луны. Эксперимент также удался благодаря аппарату Yutu-2.
