Ученые Военно-морской исследовательской лаборатории успешно протестировали прототип новой солнечной панели, которая способна работать в космосе. Если проект будет успешным, США смогут направлять электроэнергию, полученную в виде магнитных волн, в любую точку Земли.
17 мая 2020 года состоялся пуск беспилотного аппарата ВВС США X-37B. Этот дрон находится на околоземной орбите. На его борту есть прототип новой солнечной панели, покрытой перовскитом, на которую ученые возлагают большие надежды. Дело в том, что эта технология призвана решить энергетический кризис на Земле.
Сбор энергии Солнца в космосе
В 1958 году состоялся пуск спутника «Авангард-1». Одной из его миссий было протестировать на тот момент революционную технологию – солнечные панели. С тех пор технология претерпела многочисленные изменения, но только сейчас появилась возможность передавать полученную в космосе электроэнергию на Землю.
Проект PRAM
Суть идеи ученых заключается в том, чтобы развернуть в космосе станцию со специальными солнечными панелями. Полученную энергию будут передавать на Землю в виде магнитных волн. На поверхности планеты их конвертируют в электричество, которое можно будет отправить в любую точку.
Сейчас члены группы работают над проектом прототипа из 10 панелей. Пол Джаффе, один из соавторов исследования, называет главной проблемой нехватку финансирования.
«Строить оборудование для космоса – это дорогое удовольствие», – отметил он.
Мощность установки и перспективы
Последние эксперименты доказали, что панель площадью 12 дюймов может производить 10 Вт электроэнергии. Этого достаточно, чтобы, например, зарядить планшет. Однако, по словам Джаффе, речь идет о гигаваттах. Если установка будет работать на полную мощность, то она сможет обеспечить энергией крупный город.
«Уникальное преимущество таких спутников – глобальная проводимость. Больше не понадобятся коммуникации. Электроэнергию можно будет отправить куда угодно», – отметил ученый.
Основные преимущества
Главный недостаток солнечной энергетики на Земле – низкая мощность при высоких затратах. Кроме того, на общий КПД влияют такие факторы: погода, смена дня и ночи, искривление угла падения света, атмосфера Земли, которая защищает человека, но также снижает мощность излучения звезды.
В космосе этих проблем нет. Установка сможет работать постоянно. При этом исчезнет фактор загрязнения планеты отработанными панелями, который беспокоит экологов уже сейчас. Не нужно будет искать способ переработки или захоронения этих материалов.
Возможные проблемы
Ученым удалось подготовить модуль к перепадам температур на орбите. Следующим шагом будет масштабирование установки и тестирование системы «обратной связи». Нужно проверить, смогут ли на Земле принять волны, транслируемые со спутника, а затем преобразовать их в электричество.
Что же касается того, можно ли использовать эту технологию в качестве оружия, Пол уверен – нет. Строительство антенны, которая будет улавливать волны из космоса, будет трудно не заметить. Тем более, что это очень дорогой проект. Поэтому бояться нечего.
Еще один недостаток этого проекта – загрязнение космоса. После того как станция выйдет из строя, какая-то ее часть сгорит в верхних слоях атмосферы. Но есть и такие детали, которые останутся на орбите.
Когда именно человечество получит электричество из космоса, неизвестно. Ученым понадобился год на то, чтобы подтвердить теорию и провести полевые испытания панели.
