Впервые он был обнаружен более четырех лет назад, когда пролетал через Солнечную систему. С тех пор межзвёздный объект Оумуамуа остается загадкой для астрономов. Но NASA готовится положить этому конец.
Когда планируется запуск?
Этот необычный объект был обнаружен осенью 2017 года. Оумуамуа считается первым межзвёздным объектом, зафиксированным в Солнечной системе. Но астрономы так и не установили, чем он является. Его называют «инопланетным солнечным парусом» и он может дать исследователям информацию о том, что из себя представляют маленькие тела из другой звездной системы.
Ученые предполагали, что это может быть астероид, но двигался он не так стремительно. Оумуамуа не оставлял за собой хвост из осколков, а значит вряд ли был ледяной кометой. Возможно, это фрагмент какого-то небесного тела? Или вовсе инопланетный летательный аппарат?
На данный момент объект находится слишком далеко и его невозможно изучить с помощью современных телескопов. А значит единственный способ разгадать эту тайну — направить к нему соответствующую миссию.
Именно так NASA и поступит: уже в 2028 году в ходе «Проекта Лира» к Оумуамуа будет отправлен зонд. Планируется, что он достигнет цели через 22-26 лет. Главное намерение миссии — установить природу объект и понять, действительно ли он так необычен, как кажется сейчас.
«У нас есть несколько предположений относительно происхождения Оумуамуа. Это может оказаться и водородный или азотный айсберг, и осколок разрушенной планеты и тому подобное, — говорится в недавно опубликованном документе, описывающем «Проект Лира». — Все теории объединяет лишь одно — они экстраординарны».
Трудности миссии и альтернативные варианты
«Проект Лира» — не единственная попытка изучить Оумуамуа. До этого ученые пытались прибегнуть к маневру Оберта вокруг Солнца. Его суть состоит в том, что летательный аппарат падает в гравитационный колодец и при этом использует свои двигатели для увеличения ускорения. К сожалению, при использовании такой схемы необходимо разработать специальный экран, способный защитить зонд от солнечного излучения. Поэтому в этот раз сотрудники NASA решили прибегнуть к маневру Оберта вокруг Юпитера.
«Этот проект будет намного больше напоминать существующие межпланетные миссии», — сказано в документе. Но проблема заключается в том, что возможности запуска зонда очень ограничены.
Есть и альтернативный вариант — подождать, пока в пределах досягаемости телескопов снова появится небесное тело, подобное Оумуамуа. Тогда у ученых будет возможность изучить его, не прибегая к запуску зонда.
Но специалисты Космического агентства пришли к выводу, что ждать новый объект будет нецелесообразно. Дело в том, что в 2019 году был обнаружен еще один межзвездных объектов — 2I/Борисов. Но он оказался подобен другим малым телам, до этого найденным в нашей планетной системе. Это открытие делает Оумуамуа еще более уникальным и загадочным. И совсем не понятно, есть ли вероятность повторной встречи с подобным объектом.
Ранее сотрудникам NASA удалось обнаружить необычную черную дыру, которая не поглощает звезды, а создает их.
