В период с V по XV века перед судом могли предстать не только люди, но и живтоные. Их привлекали за абсолютно разные преступления: от убийств и нападений до порчи урожая. Судебные процессы были двух видов: светские иски против отдельных существ и церковные дела против групп насекомых.
В 1386 году свинью казнили за убийство младенца
Одним из наиболее резонансных дел того времени был процесс против свиньи, которую в конце концов приговорили к смерти. Суд состоялся 9 января 1386 года во французской коммуне Фалез. Свинья была арестована за жестокое убийство 3-месячного младенца: она ворвалась в комнату, где стояла детская кроватка, напала на малыша, кусала его и трепала лицо. Из-за полученных травм ребенок скончался. Животное поймали и заключи в тюрьму. Впереди его ждало судебное заседание, ничем не отличающееся от процессов над людьми.
Суд признал свинью виновной и приговорил к нанесению увечий в голову и передние лапы перед повешением. Еще более необычным казался сам процесс казни: животное одели в жилет и кальсоны, а палачу выдали новые перчатки. Считалось, что таким образом он может покинуть место казни с чистыми руками, ведь пролитая кровь — не его вина.
Животных могли «отлучить от церкви»
Историки утверждают, что чаще всего подобные судебные процессы происходили именно над свиньями, ведь они были самыми популярными животными в Средневековье. Впрочем, на протяжении веков суды Франции, Италии, Швейцарии и других близлежащих стран осуждали собак, крыс, кузнечиков и улиток за преступления против людей, собственности и Бога. Эти процессы над животными были двух видов: светские иски против отдельных существ, которые покалечили или убили людей, а также церковные дела против таких вредителей, как мыши и саранча, которые были отлучены от церкви за преступления, связанные с урожаем.
Во всех зарегистрированных судебных процессах над животными судья, адвокаты, советники и палачи относились к делу так же серьезно, как к любому другому убийству. В книге «Суды над животными: междисциплинарный подход» историк Питер Динзельбахер утверждает, что использование традиционных судебных служащих, а не тех, кто был специально назначен для процессов над животными, является «главным доказательством» того, насколько серьезными были эти разбирательства. По мнению ученого, этот период времени был кризисным, «когда считались необходимыми крайние меры для обеспечения правопорядка». Он отмечает, что такие судебные процессы проводились «только при крайне необычных обстоятельствах, чтобы помочь местному сообществу справиться с непокорной угрозой — не потому, что они доказали свою эффективность, а потому, что они создавали впечатление, что власти усердно поддерживают закон и порядок в стране».
И если свиней, лис, волков, коз, ослов, быков, коров, собак, лошадей и овец за совершенные правонарушения чаще всего приговаривали к смертной казни, то ситуация с паразитами складывалась еще более необычная. Полевых мышей, крыс, кротов, жуков, пиявок, саранчу, улиток, термитов и червей за нанесение урона урожаю наказывали отлучением от церкви. Это происходило потому, что грызуны и насекомые не находились под контролем человека и не могли быть схвачены и заключены в тюрьму гражданскими властями.
Ученые все еще пытаются найти логическое объяснение этому странному явлению. Некоторые из них считают, что в то время люди наделяли животных моральной свободой воли и поэтому считали, что свиньи, собаки и другие существа способны нести ответственность за содеянное. Как бы то ни было, настоящая причина этих необычных судебных процессов, возможно, так и останется для нас тайной.
К сожалению, нечто подобное происходит и в наше время. Так в Австралии было принято решение усыпить голубя, который прилетел из США.
