По словам доктор С. Марка Иакина, координатора Национальной службы океанических и атмосферных исследований (NOAA) по наблюдению за коралловыми рифами, Большой Барьерный Риф, расположенный вдоль восточного побережья Австралии, вероятно, испытал самое интенсивное обесцвечивание за всю историю наблюдений.
Ученые опасаются, что в результате сильных обесцвечиваний в 2016 и 2017 годах, когда на Большом Барьерном рифе погибла половина кораллов, удар в марте 2020 года мог стать разрушительным, передает CNN.
Прошлые события обесцвечивания обычно происходили в годы с сильным Эль-Ниньо – климатическим явлением, которое увеличивает риск проявления экстремальных погодных явлений по всему земному шару. Оно также характеризуется нагревом воды в Тихом океане, что повышает вероятность обесцвечивания. Но в настоящее время нет Эль-Ниньо, что затрудняет объяснение гибели кораллов, кроме списания всех бед на глобальное изменение климата.
С точки зрения роли Большого Барьерного Рифа, необходимо отметить, что коралловые рифы являются одними из самых динамичных морских экосистем на планете – от 25-35% всех морских видов зависят от них в какой-то момент своего жизненного цикла. Занимая почти 133 000 квадратных миль, он является крупнейшим в мире коралловым рифом и домом для более чем 1500 видов рыб, 411 видов твердых кораллов и десятков других видов.
Большой Барьерный Риф – жизненно важный элемент экономики Австралии, ежегодно приносящий более $5,6 миллиардов и поддерживающий десятки тысяч рабочих мест.
Аномально жаркие температуры океана, которые привели к обесцвечиванию в этом году, начались в феврале и продержались вплоть до начала марта. Кораллы становятся белыми в результате стресс-реакции на повышение температуры воды, изгоняя водоросли, которые растут внутри них и являются их основным источником энергии и окраски.
Обесцвечивание не сразу убивает коралл. Но если температура долго будет оставаться высокой, в конечном итоге коралл погибнет.
