Редкая летняя гроза принесла молнию, которая вызвала в воскресенье несколько небольших пожаров в Северной Калифорнии и разожгла огромный лесной пожар, вынудивший сотни людей покинуть свои дома к северу от Лос-Анджелеса.
Пожар, распространяющийся по густой сухой траве в Национальном лесу Анхелеса, по-прежнему угрожает более чем 4500 жилым зданиям. Пожарные, уже борющиеся с пламенем на холмистой пересеченной местности в условиях неимоверной жары, столкнулись с ещё большим количеством препятствий, когда сотни ударов молний и ветры со скоростью до 15 миль в час подняли пламя вверх, передает NBC News.
Только за воскресенье, 16 августа, огонь уничтожил почти 28 квадратных миль кустарников и деревьев. По словам пожарных, было разрушено 33 здания, в том числе не менее дюжины жилых домов. Этому способствовала и погода, ведь температура воздуха в регионе составляла более 43⁰С (110⁰F), а пирокучевые облака привели к непредсказуемому поведению огня.
Сочетание же продолжительной жары и дыма от лесных пожаров привело к загрязнению воздуха в некоторых населенных пунктах до уровней, невиданных за десятилетие.
Всё началось с того, что влага от прибрежного тропического шторма вызвала в Северной Калифорнии грозу, которая принесла непрерывные удары молнии рано утром в воскресенье, некоторые из которых привели к возгоранию небольших пожаров и обесточили дома в районе залива Сан-Франциско.
По данным Национальной метеорологической службы, порывы ветра достигали 75 миль в час (121 км в час): «Это, вероятно, самая широкая и жестокая летняя гроза на памяти для Bay Area, а также одна из самых жарких ночей за последние годы», – написал в Твиттере Дэниел Суэйн, ученый-климатолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.
Немного ранее, огромное огненное облако образовалось над горящими лесами к востоку от города Лоялтон, примерно в 40 милях к западу от Рино, штат Невада. Когда сильный ветер столкнулся с огнем и поднял его в воздух, образовалась впечатляющая спираль пламени в форме торнадо.
По словам представителя национального леса Тахо Джо Флэннери, пожар сжег не менее 45 квадратных миль и стал причиной приказа об эвакуации малонаселенных общин вдоль государственной трассы 395 на границе Калифорнии и Невады.
