Пищевых и косметических преимуществ у пальмового масла довольно много, если оценивать его значение в глобальном масштабе. Но вместе с этим, выращивание масличных пальм наносит огромный ущерб дикой природе, ведь для создания пальмовых сельхозугодий вырубаются тропические леса («легкие» планеты), осушаются болота («фильтры» планеты), истребляются животные.
И вот недавно стало известно, что полувековую погоню за дешевым и губительным для экосистем пальмовым маслом могут качественно изменить дрожжи.
Во многом это стало возможным благодаря генной инженерии. Масло, создаваемое искусственно выведенными масличными дрожжами, может заменить натуральное пальмовое масло во всем: от шампуней, мыла, моющих средств и губных помад до пищевых продуктов, таких как хлеб, печенье, маргарин, мороженое и шоколад.
На данный момент значительного прогресса в этом вопросе достиг стартап C16 Biosciences. Тремя годами ранее он получил $20 миллионов инвестиций от Breakthrough Energy Ventures, Amazon и Virgin.
Процесс производства синтетического масла очень похож на пивоварение: в большие емкости помещают микробов и субстрат (пищевые и некоторые промышленные отходы), который они переваривают и накапливают в себе продукт, химически очень похожий на натуральное пальмовое масло.
По словам Шары Тикку, основательницы C16 Biosciences, эти дрожжи могут производить большое количество масла в своих клетках, которое извлекается из них путём выдавливания. В настоящий момент, к разработке уже проявили интерес находящиеся в Германии международные оптовые компании Metro Group.
Однако, в этом вопросе есть и обратная сторона медали. В частности, производители натурального пальмового масла предупреждают о непредвиденных последствиях от становления синтетического пальмового масла коммерчески жизнеспособной альтернативой. Только в Индонезии безработными могут стать около 4,5 миллиона фермеров, которые выращивают масличные пальмы. Вполне вероятно, что они переориентируются на другие ресурсы – каучук и древесину, например. Соответственно, негативное влияние на природу только усилится.
Напомним, ранее сообщалось, что в Австралии 50 человек арестовано за протесты после спила священного дерева.
