Тропический лес долгое время был убежищем для вирусов: ВИЧ, лихорадка Эбола и желтая лихорадка начинались именно в этих богатых экосистемах. Однако в вопросе скорости распространения вирусов, тропический лес и рядом не стоял с океаном.
В 2019 году ученые подсчитали, что в морских водах одновременно развивается более 200 000 различных популяций вирусов. Многие из них не представляют угрозы для людей, но для тех, кто мог бы, в природе появилась удивительная группа животных-защитников. Новое исследование, проведенное экологом Дженнифер Уэлш из Королевского института морских исследований в Нидерландах, показало, что морские существа играют решающую роль в сдерживании армии вирусов из океана.
«Вирусы являются наиболее распространенными биологическими объектами в морской среде, однако, несмотря на их потенциальные экологические последствия, мало что известно об их угнетении окружающими организмами», – передает слова исследователей Mother Nature Network.
Как подчеркивается в статье, все вирусы не попадают в живые существа. Многие из них просто не могут преодолеть физические барьеры животных (кожу, слизистую оболочку, жабры и другие фильтрующие органы).
Существа, которые убивают вирусов больше всех, часто крошечные и мало изучены. Анемоны, личинки полихет, морские ежи, крабы, ракушки и губки – герои, которые не попадают в заголовки СМИ. Чтобы проверить мастерство их борьбы с вирусами, исследователи принесли в лабораторию 10 различных видов животных. Среди них, морские губки оказались особенно искусными в уничтожении микроскопических вирусов.
«В наших экспериментах губки снизили присутствие вирусов на 94% в течение трех часов», – объясняет Уэлш. «Второй эксперимент подтвердил, что поглощение вирусов действительно происходит очень быстро и качественно. Даже при добавлении в воду новых порций вирусов каждые 20 минут, губки всё равно удаляли их чрезвычайно эффективно».
Крабы тоже оказались способными бойцами, уничтожив 90% вирусов за 24 часа. Мидиям было намного сложнее жить в такой воде, но все равно они уничтожили 43% вирусов, а устрицы – только 12%.
Учёные подчеркнули, что океан является очень изменчивой средой и вирусы довольно быстро совершенствуются, мутируют, адаптируются. И животные, поедающие их, делают то же. Всё это естественно и нормально. Однако, спрогнозировать появление опасного для человека вируса на данный момент невозможно, так же как и условия инфицирования.
