Согласно данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), город ветров в ближайшем геологическом будущем ожидает «погружение» ниже уровня моря со скоростью минимум 1 мм в год или 4-8 дюймов в 100 лет. А северная часть озера Мичиган, как оказалось, поднимается с такой же скоростью.
Такой процесс имеет место быть в связи прошлым тех территорий, на которых сегодня стоит и развивается Чикаго.
По меркам многих технологических процессов, с которыми мы сталкиваемся каждый день, такая скорость ну очень маленькая, которую хочется даже не принимать во внимание. Но в отношении геологии и тектоники – это довольно быстро, а для городских коммунальных, особенно водоотводящих, коммуникаций – ощутимо и серьезно.
Ведь хорошо известно, что канализационные и ливневые стоки должны иметь уклон для того, чтоб вода стекала и не задерживалась в них (примерно от 1 см и выше на 1 м погонный). Соответственно, в скором будущем с большой вероятностью может возникнуть необходимость углубления данных коммуникаций, с целью недопущения затопления Чикаго в «собственных» водах.
Причиной сегодняшнего опускания города Ветров является геологическое прошлое Северной Америки, а именно ледник толщиной приблизительно в 2 мили (около 3,5 км), который долгое время покрывал её территорию, но 10000 лет назад растаял и отступил севернее.
Как это связано с Чикаго? Земная кора имеет свойство изменять форму (деформироваться) под действием большой массы, находящейся на ней. Таким образом, ледник давил на земную кору. Там, где его вес был наибольшим, земная кора прогибалась сильнее, образовывая своего рода углубление.
После отступления ледника, территория, на которой сегодня стоит город, как бы «подскочила» над уровнем озера Мичиган, освободившись от большого давления. И всё было бы хорошо, если б отступивший ледник, который в наше время находится на территории Канады и давит на неё, не продолжал стремительно таять. Таким образом Чикаго, долгое время находившийся на высоте, начинает выравниваться с Канадой и водной поверхностью озера Мичиган в плоскости, другими словами опускаться.
Само же опускание усиливается еще и тем, что земная кора под Канадой тоньше, чем под Чикаго. Поэтому мантия под земной корой стремится к более хрупким точкам литосферной плиты, поневоле поднимая её давлением изнутри. В результате происходит образование большого североамериканского склона протяженностью в материк, где северная часть поднимается, а южная – опускается.
Такие же геологические процессы сегодня происходят на севере России, территории Исландии и Швеции. То есть это нормальный природный процесс, к которому человеку необходимо просто адаптироваться.
Для ученых беспокойство вызывает не столько явление опускания территории, а постоянство скорости, с которой оно происходит. Таким образом, изменения обязательно произойдут как в городской среде, так и в природных ландшафтах, которые его окружают.
Тем более, что известные события 2014 года, когда уровень воды в озере Мичиган резко вырос, только обостряют и актуализируют данный вопрос как для местных властей, так и населения города.
