В истории планеты было несколько событий массового вымирания. Наиболее известными, возможно из-за гибели динозавров, стали вымирания мелового и палеогенового геологического периодов. Недавно же, как передает Fox News, исследователи обнаружили новое событие массового вымирания, которое произошло 2,05 миллиарда лет назад и, вероятно, привело к гибели от 80 до 99,5 процентов всей жизни на Земле.
В статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, группа исследователей изучила камни в Гудзоновом заливе (Канада), которые образовались миллиарды лет назад, и обнаружила, что их количество резко сократилась 2,05 миллиарда лет назад. Это произошло в связи с окончанием Большого окислительного события (GOE), периода между 2,4-2 млрд. лет назад, когда произошел всплеск и, в конечном итоге, огромное падение концентрации кислорода на планете.
«Используя результаты измерений изотопов серы и бария в сочетании с радиометрическим анализом возраста пород по слоям брекетинга (техника совмещения нескольких изображений с одинаковой областью кадра и создание на их основе изображений с широким динамическим диапазоном определенных показателей), мы заключаем, что изученные здесь сульфатные минералы регистрируют окружающий сульфат непосредственно после GOE (около 2018 млн лет)», – говорится в резюме исследования. «Эти сульфатные минералы отражают очень низкое содержание отрицательного тройного изотопа кислорода. Такие значения, возникшие вскоре после GOE, должны были вызвать быстрое снижение первичной продуктивности: более чем на 80%. Учитывая, что эти данные подразумевают спад первичной продуктивности, а не эффективность экспорта питательных веществ в биосферу, провоцирующий фактор для этого сдвига в системе Земли должен отражать изменение в доступности питательных веществ, таких как фосфор, например. В совокупности эти данные подчеркивают, что период GOE на Земле – это история о празднике и голоде: геологически беспрецедентное уменьшение размера биосферы, которое произошло в конце переходного периода GOE».
По предположениям ученых, установленное крупнейшее событие массового вымирания, убило минимум 96% всех морских видов и 73% наземных позвоночных видов.
Исследователи полагают, что событие массового вымирания могло быть вызвано резким скачком концентрации кислорода в атмосфере. Когда его количество увеличилось до чрезвычайно высокого и неустойчивого уровня, вскоре начало резко падать, а нуждающиеся в нем для выживания существа не смогли адаптироваться к этому процессу.
Соавтор исследования, Питер Крокфорд, сказал, что за 200-100 миллионов лет до этого события на планете была очень богатая жизнь.
«Однако вместо того, чтобы восстанавливаться, как было в случаях массовых вымираний позднее, количество жизни на планете оставалось небольшим в течение следующего миллиарда лет истории Земли – от двух миллиардов до одного миллиарда лет назад», – сказал Крокфорд. «Как и два миллиарда лет назад, биосфера сегодня (включая человека) опирается на основу пищевой цепи», – добавил он. «На данный момент, это микроорганизмы в океане и растения на суше».
И хотя уровень кислорода в ближайшие годы, вероятно, никогда не изменится с такой же скоростью, как это было установлено исследователями, каждому человеку необходимо осознавать ответственность за сохранность и стабильность природных процессов в биосфере, уважительно и бережно относится к окружающей среде.
