Одна из последних и самых крупных популяций диких бизонов в Северной Америке в конце февраля начала свою миграцию из Йеллоустоуна в юго-западную Монтану. Именно в этот период, в местах выхода животных из национального парка, при финансовой поддержке правительства США в рамках программы сокращения популяции, на них охотятся и их убивают, передает Associated Press.
Как сказала пресс-секретарь Йеллоустона Морган Вартен, сотни животных, в поисках пастбищ на более низких высотах, уже переместились в долину Гардинер, раскинувшуюся вдоль северной границы национального парка.
Охота на бизонов является частью американской политики по регулированию численности их популяции в Йеллоустоне – единственное место в США, где эти травоядные животные свободно обитают тысячи лет. Государственные чиновники оправдывают её существование тем, что в случае неконтролируемого увеличения популяции бизонов, им будет недостаточно места для свободного выпаса и они начнут распространяться за пределы национального парка, где существует некая вероятность заражения домашнего крупного рогатого скота бруцеллёзом (вызывает прерывание беременности).
По состоянию на август 2019 года в парке насчитывалось около 4800 здоровых особей бизонов, а ежегодный прирост их численности, по информации сотрудников Йеллоустоуна, составляет 10-17%.
По словам регионального руководителя отдела дикой природы и парков штата Монтана Марка Делерэя, в соответствии с соглашением 2000-го года, призванным оградить животноводческую отрасль Монтаны от бруцеллёза, в период миграции федеральные и власти штата планируют убить от 600 до 900 животных, используя комбинацию методов: отлов и убой, охоту и карантин. По информации Newsweek, зимой 2019 года было убито 460 бизонов.
Также охотятся на бизонов и индейские племена в штатах Орегон, Айдахо, Монтана и Вашингтон, обладающие договорными правами в регионе Йеллоустоун как коренное население, но количество убитых животных небольшое. В 2020 году ими было убито чуть более 50 зубров.
Внутри Йеллоустоуна охота строго ограничена. Согласно его представителям, разрешение охоты в парке повлияет на поведение животных и резко изменит их отношение к туристам. Это явно не то будущее, которого хочет Йеллоустоун и его потенциальные посетители.
Увеличение численности бизонов в США считается как успешная история сохранения диких животных, находящихся на грани исчезновения. Сочетание бесконтрольной охоты американцев и армии США привело почти к исчезновению бизонов в 19 веке, но меры защиты, введенные в начале 20 века, привели к оживлению популяции (исторические уровни их численности оцениваются в 30-50 миллионов долларов).
Следует отметить, что бруцеллёз полностью ликвидирован на всей территории США за пределами Йеллоустонского региона. За последнее десятилетие было зарегистрировано много случаев, когда крупный рогатый скот в районе Йеллоустона заражался бруцеллёзом от больных лосей, но не было установлено ни одного случая передачи заболевания от бизонов.
