Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале «Морская биология», плохо очищенные от азота промышленные и хозяйственно-бытовые сточные воды уничтожают коралловые рифы Флориды.
Исследование, проведенное Океанографическим институтом филиала Атлантического университета Флориды (FAU) в Looe Key, показало, что очень высокий уровень органики в водах Флориды является основной причиной обесцвечивания и гибели кораллов. По словам Брайана Лапойнта, одного из ученых-авторов научной статьи и профессора в портовом отделении FAU, современное увеличение объема сточных вод убивает коралловые рифы быстрее, чем это делает глобальное потепление, передает сайт Miami Gerald.
«Наши результаты дают убедительные доказательства того, что азотное антропогенное загрязнение прибережных вод является основной движущей силой деградации коралловых рифов в заповедной зоне Looe Key, а не повышением температуры», – сказал Лапойнт.
Коралловые рифы гибнут с тревожной скоростью во всем мире. Потепление воды из-за изменения климата увеличивает частоту случаев обесцвечивания кораллов. Тепловой стресс и другие факторы вынуждают кораллы изгонять водоросли, обитающие на их поверхности, в результате чего они становятся полностью белыми. У кораллов есть симбиотические отношения с этими микроскопическими водорослями, которые, живя на и в них, придают им определенный цвет. Кроме того, водоросли являются основным источником пищи для кораллов.
В ходе исследования были проанализированы живые образцы кораллов и морской воды с 1984 по 2014 годы во время влажного и сухого сезонов. Лапойнт и сотрудники из Университета Джорджии и Университета Южной Флориды также собрали виды морских водорослей для анализа питательных веществ в тканях.
Данные показали, что здоровый коралловый покров в заповеднике Looe Key сократился до менее чем 6% в 2008 году с 33% в 1984 году. За 30-летний период исследования ежегодный показатель потерь кораллов варьировался, но за последние несколько лет увеличился из-за более сильных дождей, вызвавших обильные стоки с поверхности суши.
По словам Лапойнта, в период с 1991 по 1995 год значительное увеличение стока Эверглейдс и проливные дожди привели к тому, что содержание азота в Looe Key поднялось до уровня, который, как было доказано, вызывает стресс и гибель кораллов.
Коралловые рифы создают места обитания, которые обеспечивают кров для сотни видов морских обитателей. Риф служит буфером, который защищает прибрежные районы от ураганов и штормовых нагонов. Он также является важным фактором экономического роста: по данным Национального управления океанических и атмосферных исследований, коралловые рифы на юго-востоке Флориды приносят более 8,5 млрд. долл. США в год в виде доходов и продаж на местах, а также 70400 рабочих мест с полной и частичной занятостью.
«Будущий успех комплексного плана восстановления территории Эверглейдс будет зависеть от признания гидрологических и азотных связей между Эверглейдс, Флоридским заливом и архипелагом Флорида-Кис», – сказал Лапойнт. «Хорошая новость заключается в том, что мы можем решить проблему загрязнения вод азотом. Например, улучшить очистку стоков, сократить количество удобрений и увеличить объемы хранения и очистки ливневых вод на материковой части Флориды».
План восстановления Эверглейдс призван возродить богатую экосистему и возобновить естественный сток воды после десятилетий осушения, отвода и работы ирригационных каналов для направления воды на нужды сельского хозяйства, развитие городов, полностью изменивших местные экосистемы.
В рамках этого плана, управление водными ресурсами Южной Флориды и Инженерный корпус армии США работают над тем, чтобы направить больше воды на юг – во Флоридский залив, который был опустошен вымиранием морской флоры из-за нехватки пресной воды в последние годы.
