Ранее исследователи считали, что обнаружили 2500-летнюю искусственную гавань для военных кораблей. Однако последние раскопки показали совсем иное предназначение этого загадочного места.
Священный бассейн для астрономических наблюдений
Искусственная гавань, называемая котоном, была найдена археологами более 100 лет назад. По мнению исследователей, ее построили в промежутке между 550 и 397 годами до нашей эры и использовали как военный порт. Однако недавно проведенные открытия поставили эту теорию под сомнение.
Археологи возобновили свою работу в древнем городе Мотия у западных берегов Сицилии в 2002 году. Им удалось обнаружить Храм Баала — бога, которому поклонялись финикийцы. Безусловно, это открытие удивило команду — найденные руины никак не сочетались с предполагаемым военным предназначением объекта. За последующее десятилетие ученым удалось раскопать бассейн размером чуть более 52 на 36 метров. Команде приходилось слой за слоем откапывать загадочные объекты и восстанавливать их историю. Трудность работы состояла с том, что исследователям приходилось постоянно осушать искусственный водоем — он оказался связанным с природным источником. Так называемый котон не имел выхода к морю, а значит не мог использоваться в качестве прохода в судоходный бассейн.
Еще одной интересной находкой оказался храм по периметру водоема. Он был воздвигнут в честь богини Астарты, а возле него располагалось сооружение с надписью «Храм священных вод». Здесь же исследователи отыскали различные предметы религиозного назначения: алтари, погребальные камни и другое. Посередине бассейна был расположен пьедестал с фрагментами ног огромной статуи. Археологи считают, что когда-то она была размещена на вершине, а посвящена — богу Баалу. Все эти находки привели ученых к мысли, что котон играл важную религиозную роль.
Не меньший интерес представляет карта бассейна. Исследователи считают, что водоем был сооружен так, чтобы у древних астрономов была возможность наблюдать за звездами. С помощью отражающей поверхности водоема можно было следить за передвижением звезд, а также отмечать их положение в значимые дни, например, солнцестояния.
Итальянский археолог Лоренцо Нигро из Sapienza University of Rome признался, что его наиболее заинтересовал «тот факт, что древние жители Финикии пытались жить в гармонии с космосом. Они поклонялись звездам и находили вдохновение для жизни в природе».
Это открытие дает возможность по-новому взглянуть на культуру древних финикийцев и их взаимосвязь с природой. По окончанию работ исследователи вновь наполнили водоем и поместили точную копию статуи Баала на постамент. Смотрится это действительно впечатляюще, давая представление о том, как выглядело это священное место тысячи лет назад.
С каменным монументом Стоунхенджа в Англии все произошло в точности наоборот. Долгие годы он считался церемониальным местом, но ученый Тимоти Дарвилл раскрыл его иное предназначение.
