Более десятка веков люди воспринимали китов как источник мяса, жира, тепла и творческого вдохновения. Однако человечество до последнего времени не догадывалось, насколько важна роль этих крупных животных в формировании комфортного для нас климата. В частности, в условиях глобального потепления.
Да, единогласного мнения ученых насчёт потепления климата нет. Однако все едины в том, что он изменяется. И в большинстве уголков планеты сейчас наблюдается именно потепление. Однако каково будущее этого процесса, никто сказать не может.
На фоне поиска и разработки мер по борьбе с изменением климата (страшно ведь жить, не зная, что будет с планетой в ближайшей перспективе), человечество пытается найти и причины резкого потепления. И в этом контексте, ряд учёных доказал, что интенсивный китобойный промысел способствовал разогреванию Земли.
В 2019 году команда исследователей Международного валютного фонда показала, что стоимость углекислого газа, связанного одним китом в течение жизни, составляет более $2 миллионов. Если же рассматривать глобальную популяцию – цифра превышает $1 триллион. И это в условиях, когда видовое разнообразие и количество китов сокращено на 60-90% от нормы.
Сейчас учёные разрабатывают механизм компенсации выбросов углерода путём финансирования защиты популяций китов, а не вложения средств в сокращение выбросов конкретного производства. Таким образом, на практике планируется реализовать цель нейтрального углеродного следа человеческой деятельности.
Когда кит умирает, его тело опускается на морское дно и становится источником энергии и убежищем для более 200 организмов. Там же остается и связанный им углекислый газ. Но если кита выловить, его тушу обрабатывают и практически весь организм животного так или иначе становиться углекислым газом, который выбрасывается в атмосферу. Человек работает наперекор природе и только сейчас начинает понимать это.
В 2010 году ученые обнаружили, что до начала промышленного китобойного промысла популяции китов, на дно океана ежегодно опускалось от 190 000 до 1,9 миллиона тонн углерода. Это эквивалентно годовым выбросам от работы 40 000-410 000 автомобилей.
Эндрю Першинг, ученый из Университета штата Мэн и соавтор этого исследования, считает, что в течение 20-го века китобойный промысел привел к выбросу в атмосферу около 70 миллионов тонн углекислого газа.
«Это много, но 15 миллионов автомобилей делают это за один год. В настоящее время только в США насчитывается 236 миллионов автомобилей», – сказал он.
Тем не менее, киты ценны не только связыванием углекислого газа в своем теле, но и своими экскрементами. Эти животные кормятся в глубоком океане, а затем возвращаются на поверхность, чтобы дышать. Там же они выделяют богатые железом экскременты и создают идеальные условия для роста фитопланктона. Последний оказывает огромное влияние на атмосферу планеты, улавливая примерно 40% всего производимого человеком углекислого газа – в четыре раза больше, чем улавливается тропическими лесами Амазонки.
Ранее мы сообщали о торговле китообразными в целях развлечения и причинах массовых выбросов китов на берег.
