Новое исследование показало, что у теплокровных животных стали развиваться более длинные лапы и большие уши, которые помогают им лучше приспосабливаться к жаркому климату.
Кардинальные изменения во внешнем виде
Сара Райдинг, австралийский орнитолог из Университета Дикина, поделилась ключевыми фактами научной работы в журнале «Тенденции в экологии и эволюции». По мнению исследовательницы, сейчас мы видим, как дикая природа эволюционирует быстрее, чем когда-либо прежде. Изменение климата, спровоцированное деятельностью человека, оказало серьезное давление на живых существ, которым не остается ничего иного, как приспосабливаться. К сожалению, это удастся не всем.
Безусловно, изменение климата — сложное и разностороннее явление, поэтому трудно определить точную причину изменения внешнего вида некоторых животных. В то же время эти трансформации были обнаружены на обширных географических территориях и у самых разных видов животных. И объединяет их лишь одно — изменение климата.
Наиболее резкие изменения во внешнем виде наблюдались среди различных видов птиц. Так у многих попугаев, обитающих в Австралии, размер клюва стал на 10% больше с 1871 года, что совпадает с ростом летних температур год за годом.
Подобные изменения произошли и с певчей птичкой Winter Scrap, обитающей на территории Северной Америки: из-за экстремально высоких температур ее клюв стал крупнее. Исследователи также отметили, что молодые лесные мыши имеют более длинные хвосты, а землеройка — лапы. По словам Райдинга, увеличение размера конечностей настолько небольшое, менее 10 процентов, что практически незаметно. Однако это еще не предел.
Измениться, чтобы выжить?
В ближайших планах ученых — провести 3D-исследование чучел птиц, которые хранятся в музеях более 100 лет. Таким образом получится проследить, как сильно разные виды изменились за этот отрезок времени из-за изменения климата и почему.
В то же время Райдинг утверждает, что способность животных менять внешний вид, чтобы приспособиться к новым реалиям окружающей среды, не свидетельствует о том, что «все в порядке».
«Это просто означает, что они развиваются, чтобы постараться выжить. Но мы не знаем, каковы другие экологические последствия изменения климата и могут ли все животные эволюционировать достаточно быстро, чтобы спастись», — добавила орнитолог.
Ведь по данным Всемирного фонда дикой природы (WWF), почти половина млекопитающих, включенных в официальный Международный Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения, уже страдают от изменения климата. Аналогичная ситуация и с 25% видов птиц. Наиболее уязвимы к переменам те виды, которые специализируются на выживании в очень специфических условиях. Исследователи предупреждают, что со временем ситуация может ухудшиться. Например, изменение климата может уничтожить половину всех видов животных в природных зонах особой ценности, таких как Амазонка, Галапагосские острова, Мадагаскар и Средиземноморье.
Стоит отметить, что из недавнего доклада МГЭИК следует: деятельность человека значительным образом сказалась на климате нашей планеты.
