Ежегодно по всему миру регистрируют десятки случаев массовой гибели китов, дельфинов и касаток — млекопитающие просто выбрасываются на берег. Разгадку этого феномена ученые ищут с середины прошлого века.
Ранее мы уже сообщали о том, как у берегов Шри-Ланки волонтеры и местные власти спасли более 120 китов от гибели на суше. Гринды, также известные как черные дельфины, просто выбросились на берег. Рядом не было судоходных путей, военных баз или нефтедобывающих станций, которые могли бы повлиять на поведение млекопитающих. Так в чем же причина массового суицида стаи, в которой хватало молодняка?
Дело в том, что ответа на этот вопрос никто не знает. С середины 19-го века этот вопрос не дает покоя многим океанологам. В странном поведении китообразных «обвиняли» военных, гражданские суда и растущий туризм, но четкой взаимосвязи между одним из факторов и массовыми выбросами китообразных на берег установить не удалось. По этому поводу есть несколько популярных теорий.
Солнечные бури
Все китообразные в той или иной степени ощущают магнитное поле Земли. Это позволяет им находить нужное направление, ориентируясь в океане. Но, к сожалению, иногда магниторецепция дает сбой, например, во время солнечной бури.
Сильные радиочастотные шумы напрямую влияют на навигацию китообразных. Это может привести к тому, что животное просто выбросится на берег, не распознав сушу впереди. Взаимосвязь между магнитными бурями и количеством случаев гибели китов установили ученые США.
«Серые киты чаще выбрасываются на берег в дни, когда были зафиксированы сильные радиочастотные помехи в результате вспышек на Солнце», – отметила Джесси Грейнджер. Она учится в Университете Дьяка, где готовится защитить работу по этому вопросу.
Шумовое загрязнение океана
Эта теория утверждает, что в массовой гибели китообразных виноват все тот же сбой в навигации, но уже причиненный человеком. Если точнее, то темпами роста судоходной отрасли.
Дельфины, киты, касатки и белуги используют эхо-локацию для ловли рыбы, навигации, поиска партнера, стаи и общения. Если в этой отлаженной системе появляются помехи, то животные просто не знают, что делать. Причина этого – большое количество гидролокаторов на военных и гражданских судах.
В 2001 году теорию косвенно подтвердили. Тогда ученые нашли взаимосвязь между частотой случаев суицида китообразных и количеством учений ВМФ США на военной базе на Багамах.
Охота на членов другой стаи
Как ни странно, но некоторые виды китообразных просто не выносят близкого соседства. Если рядом появляется другая стая, на нее может начаться охота. Так, к примеру, поступают черные касатки. Если же китообразные, которых загоняют сородичи, подплывают к берегу слишком близко, то прибой может сыграть с ними злую шутку, просто выбросив животных на сушу.
Предварительно, это причина массового мора черных касаток в Аргентине в 1946 году. Тогда на берегу оказалось более 800 особей, спасти удалось совсем немного. Вероятно, на суше оказались как «охотники», так и их добыча.
Стадный инстинкт
Все китообразные очень трепетно относятся к другим членам стаи. Если дельфин болен или умирает, он зовет на помощь, что тоже может привести к выбросу на берег нескольких десятков особей.
С этой теорией согласен и профессор Всеволод Белкович из Института океанологии в Москве.
«Когда животное тяжело болеет, оно инстинктивно призывает на помощь», – отметил профессор.
Именно это в итоге и приводит к тому, что на берегу оказывается не 1-2 особи, а целая стая.
Какая из этих теорий верна? Отчасти все. Да, некоторые случаи суицида среди китообразных можно списать на солнечные вспышки. Но бессмысленно утверждать, что темпы техногенного загрязнения океана никак не связаны с тем, что из года в год количество таких прецедентов растет. Картина поведения морских млекопитающих меняется, а виноват в этом человек. Остается надеется, что китообразные смогут приспособиться, а степень антропогенного влияния на их среду обитания уменьшится со временем.
