Когда-то эти деревья считались чуть ли не огнеупорными. Но сильные лесные пожары в Калифорнии добрались и до них: в этом году в огне погибли тысячи гигантских секвой.
На восстановление утраченных деревьев уйдут сотни лет
Впервые трагедия произошла в 2015 году: тогда из-за засухи и сильных пожаров в Национальном парке Секвойя погибли первые деревья. Два года спустя огонь уничтожил еще часть растений. К сожалению, с тех пор картина лишь ухудшается.
«Мы имеем дело с чрезвычайной ситуацией, — с горечью в голосе признался Сэм Ходдер, президент некоммерческой организации Лига «Спасите секвойю» (Save the Redwoods League). — Всего несколько лет назад потеря в лесных пожарах даже нескольких гигантских секвой считалась беспрецедентной, но теперь мы теряем их тысячами».
Национальный парк Секвойя в Калифорнии и примыкающий к нему Национальный лес за последние несколько лет сильно пострадали от бушующего огня. По официальным данным, лишь за этот год сгорело от 2 261 до 3 637 секвой. К счастью, сильный дождь в конце октября погасил огонь. Но в прошлом году потери были еще масштабнее — от 7500 до 10400 деревьев.
Долгое время считалось, что лесные пожары не только не вредят этим гигантам, но даже приносят им пользу: огонь помогает шишкам этих растений раскрыться и выпустить семена. Кроме того, пламя выжигает низкие растения и расчищает почву, уничтожая конкурентов прорастающих новых секвой. Но изменение климата все изменило. Повышение температуры на планете и вызванные этим сильные засухи привели к тому, что против сильных пожаров не могут устоять даже эти казалось бы огнеупорные деревья. Ведь их кора может достигать 90 см в толщину и не содержит таких легковоспламеняющихся веществ как смола. Но, к сожалению, это их особенность больше не спасает секвойи от огня.
«Реальность такова, что мы стали свидетелями огромной потери этих знаковых деревьев, — признался Клэй Джордан, представитель национальных парков Секвойя и Кингз-Каньон. — Нам не стоит воспринимать эти гигантские растения как должное. Если мы хотим, чтобы они все еще населяли наши леса в будущем, нужно принимать активные действия уже сейчас».
Последние пять лет стали для Калифорнии катастрофическими по масштабности и длительности пожаров: в 2020 году был установлен печальный рекорд по количеству выгоревших площадей. И чтобы хоть как-то уберечь деревья, были предприняты чрезвычайные меры.
Так знаменитое дерево Генерала Шермана — крупнейшее из ныне существующих — и другие гигантские секвойи завернули в огнеупорные алюминиевые одеяла. Сверху леса посыпались специальным огнестойким гелес, а стволы деревьев поливались водой. Благодаря предпринятым мерам удалось спасти Гигантский лес — первую рощу этих массивных деревьев в парке. Но подобные меры не удалось применить повсеместно.
К сожалению, огнем была уничтожена основная часть рощ Сувани в Национальном лесу Секвойя и Редвуд-Маунтин в Национальном парке Кингс-Каньон. Теперь эти места похожи на кладбища деревьев, почерневшие стволы которых вздымаются в небо. Большинство из поврежденных гигантов погибнут в течении ближайших 3-5 лет.
«Я не готова поставить крест на этих древних деревьях, — прокомментировала ситуацию доктор Кристи Бригам, руководитель отдела управления ресурсами и науки в национальных парках Секвойя и Кингз-Каньон. — Это призыв к действию, чтобы лучше защитить оставшиеся старые заросли и сделать наши леса Сьерра-Невады устойчивыми к лесным пожарам».
Стоит отметить, что даже если активно высаживать новые гигантские секвойи, на восстановление утраченных деревьев уйдут сотни лет.
