Если в срочном порядке не предпринять меры по уменьшению выбросов парниковых газов, в том числе метана, в атмосферу, климатические изменения могут стать необратимыми. Чтобы помочь найти решение, к исследованиям подключились специалисты американского космического агентства.
Сельское хозяйство и климатический кризис
На сегодняшний день 60% выбросов метана во всем мире являются результатом антропогенной деятельности. Это и использование ископаемого топлива, и газ, образующийся на мусорных полигонах, и сельское хозяйство, в особенности — животноводство.
Кроме того, существую и естественные источники парниковых газов. Одними из них являются водно-болотные угодья, которые выделяют около 30% мировых выбросов CH₄. Но не стоит сбрасывать со счетов так же океаны, вечную мерзлоту и участившиеся лесные пожары.
С началом промышленной революции концентрации так называемого болотного газа в атмосфере выросли в несколько раз. А начиная с 2006 года ситуация стала стремительно усугубляться. Виной тому — все то же животноводство, водно-болотные угодья и сжигание природного газа.
Проблема в том, что метан является одним из парниковых газов. Их особенность состоит в том, что молекулы способны улавливать солнечную энергию и задерживать ее в атмосфере. Таким образом эти газы создают что-то наподобие пухового одеяла вокруг нашей планеты и способствуют глобальному потеплению. К слову, повышение температуры увеличивает и выбросы метана, но уже из природных источников, например, при таянии вечной мерзлоты.
Так что же не так с сельским хозяйством? Дело в том, что крупный рогатый скот, например, коровы, выделяют CH₄ как побочный продукт пищеварения. Их организмы способны переваривать продукты, которые не употребляются людьми и большинством животных, например, свежую траву и сырое зерно. Это происходит благодаря их ферментации в специальном отделе желудка — рубце. Но как результат, их отрыжка и газы содержат метан, который в большом количестве попадает в атмосферу от животноводческих ферм.
Взгляд NASA на метан
Чтобы лучше разобраться в источниках выбросов метана и их роли в климатических изменениях, к исследованиям подключились ученые NASA. Для получения наиболее точных данных, они используют кадастры выбросов из разных уголков нашей планеты, моделируют выбросы данного вещества из заболоченных территорий и объединяют их с наземными, бортовыми и спутниковыми данными с использованием атмосферных моделей.
В американском штате Калифорния ученые пошли еще дальше: для сбора данных они используют самолеты с бортовым инфракрасным спектрометром NASA. Кроме космического агентства, данное исследование финансируют местный совет по воздушным ресурсам и энергетическая комиссия.
Не осталось без внимания и таяние вечной мерзлоты. Представители NASA работают на Аляске и северо-западе Канады, используя спутники, летательные аппараты и полевые исследования. Из-за стремительного таяния льдов, вызванного изменением климата, Арктика стала крупным потенциальным источником выбросов метана. По информации ученых, почвы данной территории накапливают в пять раз больше углерода, чем было выброшено в результате всей деятельности человека за последние 200 лет.
Все полученные данные будут использованы при построении компьютерных моделей метана, которые помогут понять прошлые, текущие и будущие структуры этого газа, а также найти потенциальные пути решения проблемы.
Одним из них является внедрение на животноводческих фермах биогазовых установок. Данные устройства способны преобразовывать отходы хозяйств в энергию. Не менее интересным предложением является добавление в рацион этих животных специальных морских водорослей, которые способны уменьшить выбросы парниковых газов более чем на 82%. Все это поможет правительству разных стран, а также владельцам сельскохозяйственного бизнеса, принимать решения в пользу уменьшения выбросов метана в атмосферу.
