Небольшая птичка под общеизвестным названием малый веретенник, которая весит около 300 грамм, за 11 дней совершила безостановочный перелёт над Тихим океаном: от Аляски до Новой Зеландии. Общая продолжительность маршрута составила чуть более 12 200 км (224 часа), а максимальная скорость полёта достигала 88 км/ч (55 миль/ч).
Этот рекорд учёным удалось зафиксировать благодаря 5-грамовому GPS-датчику, который когда-то, во время стандартной процедуры кольцевания в 2019 году, птице прикрепили к лапке.
Пытаясь объяснить, как это возможно, на некоторые вопросы орнитологи всё же смогли дать ответы. Во-первых, малые кулики перед предстоящим перелётом могут увеличивать массу тела вдвое, как бы запасаясь «топливом». Во-вторых, в небе они способны сжимать внутренние органы, чтобы улучшить внешнюю аэродинамику тела.
А вот как птицы ориентируются в пространстве, остается загадкой. Во время рекордного полёта были зафиксированы сильные восточные ветра возле Австралии, которые сместили малого веретенника с маршрута, но он скорректировал траекторию и всё равно летел к Новой Зеландии, не обращая внимания на численные возможности остановиться (острова Новой Каледонии и Папуа-Новой Гвинеи). В отношении ночного ориентирования, то здесь птицам, предположительно, помогает специальный белок в мозге
Что интересно, назад птицы возвращаются по другому маршруту: в марте с Новой Зеландии они летят в район Желтого моря (между Китаем и Корейским полуостровом), где немного откармливаются, а потом уже на Аляску.
Ученые из Глобальной сети пролетных путей (Global Flyway Network) полагают, что маршрут через Тихий океан – это «экологическая автомагистраль», а не барьер для птиц. Над ним постоянно дуют ветра, практически невозможно столкнуться с хищниками и болезнями.
«Есть и другие птицы, которые совершают такие же полеты на расстояние, скажем, в 10 000 км, но в мире не так много мест, где это необходимо», – сказал доктор Джесси Конклин из Global Flyway Network, изучающий эпические миграционные путешествия. «Так что не обязательно, что это единственная птица, способная на это – но это единственная птица, которая должна это делать».
