Европейские ученые недавно обнаружили место на Земле, где никто не сможет жить. Они подтвердили отсутствие микробной жизни в горячих, засоленных, сверхкислых прудах в геотермальном поле Даллол в Эфиопии.
Согласно более раннему исследованию, было выдвинуто предположение, что некоторые микроорганизмы гипотетически могут развиваться в такой экстремальной среде. Тогда полученные результаты побудили авторов представить это место в качестве примера границ, в рамках которых еще может поддерживаться жизнь, и даже представить его как земной аналог раннего Марса.
Однако, новое исследование, проведенное французско-испанской группой ученых во главе с биологом Пурификасьоном Лопесом Гарсиа из Французского национального центра научных исследований (CNRS), показывает, что в экстремальных прудах Даллола нет жизни, передает TechExplorist.
Лопес Гарсия сказал: «После анализа гораздо большего количества образцов, чем в предыдущих работах, с адекватным контролем, чтобы не загрязнять их, и с хорошо откалиброванной методологией, мы убедились, что в этих соленых, горячих и гиперкислотных бассейнах и прилегающих озёрах, с высоким содержанием магния, жизни нет».
«То, что существует вокруг озер (в пустыне и соленых каньонах вокруг гидротермального участка) – это большое разнообразие галофильных архей (разновидность примитивного соленого микроорганизма). Однако в самих гиперацидных и гиперсолевых водоемах, называемых Черным и Желтым озерами Даллол, наполненных магнием, ничего нет. И это несмотря на то, что микробиологическое рассеяние в этой области из-за ветра и людей очень интенсивно».
Результаты исследования были подтверждены с использованием различных методов, таких как определение аминокислотной или нуклеотидной последовательности для обнаружения и классификации микроорганизмов, попытки культивирования микроорганизмов, флуоресцентная проточная цитометрия для идентификации отдельных клеток, химический анализ рассолов и сканирование электронной микроскопией в сочетании с рентгеновской спектроскопией.
Лопес Гарсия предупредил: «Некоторые микроскопические осадки Даллола, богатые кремнеземом, могут выглядеть под микроскопом как микробные клетки, поэтому хорошо просматриваемые участки должны быть хорошо проанализированы. В других исследованиях, помимо возможного загрязнения образцов археями из соседних земель, эти минеральные частицы могли быть истолкованы как окаменелые клетки, когда в действительности они самопроизвольно образуются в рассолах, даже при отсутствии жизни».
Французско-испанская команда, в частности, обнаружила два физико-химических барьера, которые предотвращают присутствие живых организмов в прудах: обилие хаотропных солей магния (вещества, которые разрушают водородные мостики и белковые структуры) и одновременное слияние гиперсолевых, гиперкислотных и высокотемпературных условий.
Результаты исследования помогают ограничить пределы обитаемости и требуют осторожности при интерпретации наличия морфологических следов жизни на Земле и за ее пределами. Между тем, не следует полагаться только на клеточное или «биологическое» происхождение следов жизни, поскольку они могут иметь абиотическое происхождение.
Исследование также предоставило доказательства того, что на поверхности Земли есть места, такие как бассейны Даллола, которые являются стерильными, даже если они содержат жидкую воду. Таким образом, наличие жидкой воды на планете, которая часто используется в качестве критерия обитаемости, не обязательно означает, что в ней есть жизнь.
Лопес Гарсия сказал: «Мы не ожидаем найти формы жизни в подобных средах на других планетах, по крайней мере, основанных на биохимии, подобной земной».
