Ежедневно в Мировой океан попадают миллионы тонн пластиковых отходов. Это привело к тому, что в некоторых районах образовались целые острова из мусора и бутылок. И, как оказалось, эта «пластисфера» обитаема.
«Пластиковый» океан
Согласно исследованию Национального океанографического центра, текущая оценка уровня загрязнения Мирового океана пластиком сильно занижена в сравнении с реальными цифрами.
Так, к примеру, предполагалось, что в Атлантике скопилось около 17 млн тонн полимерных отходов. Однако реальные цифры могут превышать отметку в 200 млн тонн.
Ежедневно в Мировой океан попадает множество отходов, из которых наибольшую проблему представляет пластик. Он медленно и неохотно разлагается, нарушает природные процессы и, как оказалось, способен создать собственную экосистему.
Что такое «пластисфера»?
Автором этого понятия является Линда Амарал-Зетлер (Linda Amaral-Zettler), старший научный сотрудник Нидерландского королевского института морских исследований (NIOZ). Она же написала несколько научных статей на эту тему.
«Это понятие отнюдь не новое. Такая экосистема существует давно – с момента, когда человечество стало повсеместно использовать пластик».
Вот так ученая прокомментировала важность исследования данного феномена:
«Люди настолько сильно повлияли на окружающую среду, что микроорганизмы стали «адаптироваться». Они приспосабливаются к новому существованию, в том числе к пластику».
Кто проживает в такой экосистеме?
Как ни странно, пластисферу населяют не только микроорганизмы. Она служит домом для множества представителей морской фауны. Крабы используют бутылки и прочий мусор в качестве импровизированного средства передвижения. Ну а сами «острова из отходов» служат своеобразным «коралловым рифом» для маленьких рыб.
Но наибольший интерес среди здешних обитателей представляют протобактерии Thioclava sp. BHET1 и Bacillus sp. BHET2. Ученые определили, что они могут употреблять и «переваривать» пластик. Привлекаемые азотным следом, фосфатами, а также другими микроэлементами, они проникают в отходы и приводят к его медленному распаду.
Переоценить потенциал этих микроорганизмов довольно трудно. Их повальное использование вместо переработки позволит существенно сократить объемы пластикового мусора. Впрочем, до момента, когда эта технология сможет заработать глобально, пройдет еще много времени.
Что можно сделать уже сейчас, чтобы спасти океан?
В конце июля этого года в Женеве был представлен отчет «Будущее многоразовых моделей потребления». Среди его выводов есть четкий тезис – переход от одноразового к многоразовому потреблению позволит если не остановить, то существенно замедлить процесс глобального загрязнения.
Так, к примеру, авторы отчета утверждают, что повторная переработка хотя бы 10% общего объема пластиковых отходов позволит наполовину сократить количество пластикового мусора, что попадает в океан.
Чтобы достичь подобного результата, исследователи предлагают использовать многоразовые упаковки, увеличить объемы перерабатывающей промышленности, ввести обязательные квоты и финансовые стимулы для мотивации корпоративного сегмента.
Впрочем, подобные меры будут неэффективны, если не остановить загрязнение океана «на местах».
Если эта тема вас заинтересовала, то обратите внимание на наш материал про то, как Нью-Йорк утопает в мусоре. Кроме того, у нас есть статья о том, почему солнцезащитные лосьоны представляют огромную опасность для Мирового океана.
