Это больше напоминает описание нового фильма ужасов, чем реальность. Но будущий морской биолог из ЮАР действительно обнаружил паразита, который полностью замещает один из органов своего хозяина.
Хватается за культю и выполняет функции языка
Дон Маркс — студент из Кейптауна, Южная Африка, и большой любитель рыбалки. За свою жизнь он повидал немало паразитов, живущих на различных животных, но увиденное в этот раз его потрясло. Маркс, изучающий морскую биологию, поймал 6-фунтовую рыбу-плотника возле мыса Агульяс. И все было как всегда, пока он не заглянул в ее пасть: оттуда на него смотрело чудовище, напоминающее «голубоглазого инопланетянина с усами».
«Я знал, что необходимо быстро его сфотографировать, чтобы была возможность идентифицировать паразита, который очень мало исследован. Я схватил свой телефон, сделал несколько быстрых кадров и выпустил рыбу», — рассказал Дон.
Парень отправил изображения профессору Нико Смиту, зоологу из Северо-Западного университета. И каково же было его удивление, когда выяснилось, что это первый в истории снимок данного вида!
Информации о них совсем немного, ведь активно изучать их стали лишь пару лет назад. По имеющимся данным, этот паразит начинает свое существование самцом. Обнаружив «жертву», он проникают в нее через жабры. Во рту рыбы новый житель повреждает кровеносные сосуды языка, который через время отмирает. За этот период существо увеличивается в размерах и меняет пол. Далее оно цепляется за остатки органа и выполняет его функции. Выживает этот «нахлебник» за счет богатой питательными веществами крови и слизи во рту хозяина.
Стоит отметить, что он больше не приносит вреда «плотнику». Разве что его нельзя удалять — иначе рыба погибнет от кровопотери. К слову, смерть животного означает конец и его жизни. А еще, это единственный обнаруженный паразит, способный целиком заменить один из органов своего хозяина и выполнять его «работу».
Если самец попадает в организм, уже занятый самкой, то просто поселяется в жабрах, готовый к размножению. Детеныши после рождения попадают в воду и дрейфуют в поисках своего собственного «живого дома».
По мнению Маркса, любой может открыть для себя что-то новое, если просто замедлится и посмотрит вокруг. В качестве эксперимента студент предлагает попробовать самостоятельно идентифицировать морских животных и растений, когда в следующий раз попадете на пляж. Но познавать удивительный мир природы стоит не только в целях саморазвития.
«Вам не нужно быть ученым, чтобы рассказывать другим о важности защиты океанов. Мы, люди, являемся хранителями и должны сделать все возможное, чтобы защитить его», — призывает Дон.
Согласны с парнем и исследователи из лаборатории МакКоли. Они изучают трафик акул в лагуне, чтобы спасти их от вымирания.
