Во времена триасового периода главными на планете были рептилии. Но как показывает новое исследование, способность динозавров адаптироваться к резкому похолоданию превратила их из «изгоев» в «королей» на Земле.
Обладали изолирующими перьями и теплокровным метаболизмом
В юрском периоде динозаврам не было равных на Земле. Но так было не всегда. Во времена триаса здесь всем заправляли рептилии: танистрофеи с длинющими шеями, броненосные этозавры и дрепанозавры с огромными когтями — по одному на каждой передней лапе.
К сожалению «короли» того времени не смогли справиться с неожиданным стремительным похолоданием, что привело к их массовому вымиранию в промежутке между триасовым и юрским периодами. Чего не скажешь о динозаврах, которые прекрасно приспособились к непостоянному температурному режиму и смогли слегкость пережить эти холодные десятилетия.
Поздний триасовый период ученые называют «парниковой Землей». В то время из-за постоянных извержений вулканов в воздух попадало огромное количество углекислого газа. Это приводило к нагреванию поверхности планеты и окислению океанической воды. Исследователи не смогли обнаружить каких-либо доказательств существования полярных ледяных щитов, хотя и пришли к выводу, что полюса планеты должны были замерзать. На это указывали составленные климатические модели. Ведь во время извержений вулканов в атмосферу попадала еще и сера. Ее аэрозоли отражали солнечный свет, который поступал на Землю, из-за чего ее температура понижалась. Тем не менее геологических свидетельств замерзания не было, а лесные массивы произрастали и в более высокие широты.
Но наконец-то ученым удалось зафиксировать первые свидетельства этих похолоданий: в древнем китайском водоеме была найдена галька около 1,5 сантиметров шириной. Это заинтересовала исследователей, ведь бассейн озера состоял из ила и песка, а значит камни могли попасть сюда лишь благодаря дрейфующим кускам льда.
«Это стало первым доказательство, что ледяные условия все же существовали в то время», — рассказал палеонтолог Рэндалл Ирмис из Музея естественной истории американской Юты.
Что еще более невероятно, галька со льдом была найдена рядом со следами динозавров.
«Данная находка показывает, что этот регион не раз замерзал, но это не оказывало пагубного влияния на динозавров», — добавил еще один из соавторов исследования — Деннис Кент из Колумбийского университета.
Как же динозаврам удалось защититься от холода? По мнению ученых, их тела были покрыты перьями, а теплокровный метаболизм дал им возможность выжить среди полярной растительность лесов на протяжении миллионов лет. Благодаря этой способности к адаптации, они смогли пробраться ближе к экватору и занять господствующие место на Земле, некогда принадлежавшее вымирающий рептилиям.
Для многих, кто интересуется динозаврами, это может стать настоящим сюрпризом: оказывается, ранние динозавры эволюционировали во времена сильных заморозков, а не в прекрасных джунглях Юрского периода.
«У динозавров, обитающих в высоких широтах, была так называемая «шубка», которая согревала их в холодный период. А вот их соперникам из триасового периодо повезло гораздо меньше — многие из них вымерли», — заключает профессор палеонтологии Стивен Брусатте из Эдинбургского университета.
Ранее мы писали, что ученым удалось обнаружить окаменелые яйца плотоядного динозавра.
