Исследователи не раз замечали, что не только люди, но и животные способны к самолечению. Подобное поведение было замечено среди муравьев, пчел, обезьян и других братьев наших меньших. А теперь к этому списку примкнули еще и дельфины.
Антибактериальные вещества в полипах
Биолог Анжела Зилтенер из Цюрихского университета уже не первый год занимается изучением дельфинов. Впервые она обратила внимание на их необычное поведение более 10 лет назад. В Египте девушка наблюдала стаю дельфинов вида Афалина, которые плавали группкой в Красном моря и поочереди терлись о кораллы.
«Ранее я не видела ничего подобного. Было очевидно, что дельфины точно знали, о какой именно коралл им нужно потереться, — рассказывает о своих наблюдениях Цилтенер. — Помню, я тогда подумала, что у них для этого есть особая причина».
Девушка часть спускалась под воду, чтобы дельфины привыкли к ней и стали подпускать ее ближе. Благодаря этому она смогла ближе рассмотреть, какие кораллы используют дельфины. Результаты ее многолетнего исследования были опубликованы в журнале Parasitology. Оказалось, морские обитатели таким образом лечат свои кожные проблемы. Каким-то образом дельфины обнаружили, что когда они трутся о кораллы, это повреждает полипы беспозвоночных. Благодаря этому выделяется особая слизь.
Команда ученых взяла пробы горгонарий (Rumphella aggregata), кожистого коралла (Sarcophyton sp.) и губки (Ircinia sp.), чтобы в лабораторных условиях изучить выделяемые ими секреты. В результате им удалось обнаружить 17 активных веществ, обладающих антибактериальными, антиоксидантными, гормональными и токсическими свойствами.
«Когда дельфины снова и снова трутся о кораллы, это дает им возможность контактировать с активными метаболитами, — рассказывает одна из соавторов исследования, химик-аналитик Гертруда Морлок из Германии. — Эти вещества оказывают благотворное действие на кожу морских обитателей и помогают им побороть ряд инфекционных заболеваний».
По словам Морлок, для дельфина потереться о коралл то же самое, что для человека принять душ или почистить зубы. Они делают это ежедневно, а то и по несколько раз в сутки, таким образом пополняя запасы целебной слизи у себя на коже.
Команда ученых продолжает изучение этого особого поведения морских млекопитающих, чтобы лучше понять, какие именно кораллы помогают от различных инфекций и заболеваний. Кроме того, исследователи высказали опасения, что популярное среди туристов развлечение — купание с дельфинами — крайне негативно сказывается на этих существах и их привычной среде обитания. Чтобы хоть как-то помочь животным, Цилтенер организовала природоохранную организацию Dolphin Watch Alliance. Ее цель — обучить сотрудников туристических компаний, гидов и всех желающих правилам контактирования с дельфинами.
«Индустрия туризма сейчас зарабатывает огромные деньги на плавании с дельфинами, ведь так много людей мечтают о подобном развлечении. Они выясняют, какие рифы используются морскими обитателями и тревожат их, часто не соблюдая правила поведения рядом с дельфинами», — жалуется биолог. Сейчас она работает над еще одной важной задачей — предоставлению рифам статуса охраняемых территорий.
Ранее мы писали о том, почему кормление дельфинов может привести к их смерти.
