Когда европейцы впервые попали в это удаленное место в Тихом океане, их очень удивило то, что аборигены пьют воду непосредственно из моря. Безусловно, это добавило острову загадочности вместе с необычными статуями Моаи.
Пресная или морская вода?
В ходе исследования ученые определили, что местные жители пили воду из определенного места, куда она попадала из пресноводных «прибрежных просачиваний».
Для получения этих данных исследователи использовали специальные дроны. С их помощью удалось разобраться, как жители острова Пасхи, также называемого Рапа-Нуи, использовали водные ресурсы. В дальнейшем полученный опыт исследователи хотят применить для поиска питьевой воды в море, чтобы предотвратить засухи.
По словам Роберта ДиНаполи, одного из авторов исследования из Бингемтонского университета в Нью-Йорке, дождевая вода на этот кусочек суши проступает напрямую сквозь пористую породу в подземный водоносный горизонт. Как результат, появляются очаги питьевой воды непосредственно у берегов океана.
Новейшие технологии, которые ДиНаполи и команда ученых университета использовали для обнаружения пресных источников, дали возможность более систематически подходить к поиску питьевой воды. Для этого были применены дроны с тепловизионными камерами.
ДиНаполи рассказывает, что их командой было обнаружено целый ряд подобных источников, пригодных для питья.
«Вода в них несколько соленая, но не противная… По факту, она просто не самая вкусная», — сообщил ученый.
Необычные приспособления жителей Рапа-Нуи
Остров Пасхи тяжело назвать комфортным местом для жизни. Источников питьевой воды здесь практически нет: лишь три некрупных озера, имеющих свойство пересыхать в период засухи. А значит местным жителям приходилось приспосабливаться к тяжелым условиям островной жизни. Ученые обнаружили подводные дамбы, которые были воздвигнуты с целью разделения соленой и пресной воды, а также колодцы для сбора последней.
«Местные жители были вынуждены существовать в очень непростых условиях, поэтому им пришлось проявить смекалку, чтобы выжить, — рассказывает ДиНаполи. — Эти люди являются прекрасным примером того, как можно приспособиться к тяжелым природным данным острова».
Изменения климата и засуха
Остров Пасхи исторически подвержен частым засухам из-за нехватки пресной воды. А из-за изменения климата ситуация лишь усугубится. Поэтому полученные учеными данные станут основой для более масштабного исследования под эгидой National Geographic. Его целью будет изучение прибрежных просачиваний и воздействия на них засушливых периодов.
По информации ученых из университета Бингемтона, в период засухи на острове не пересохло лишь одно из трех озер. В то же время, прибрежные просачивания все еще присутствовали. Это дало исследователям возможность полагать, что пресная вода способна оставаться в подземных водоносных горизонтах на протяжении достаточно длительного периода, прежде чем попадает в океан.
Засуха и нехватка питьевой воды оказывает негативное влияние на более чем 55 миллионов человек по всему миру. А значит подобные источники дают надежду на то, что амбициозный план ООН, согласно которому все население планеты меньше чем через 10 лет должно иметь доступ к воде и санитарии, может быть осуществим.
Особенно учитывая, что по данным исследования Колумбийской школы инженерных и прикладных наук, в XXI веке засухи станут все более частым явлением.
