Во время некоторых гроз красные молнии, называемые спрайтами, вырываются в верхнюю часть атмосферы.
Феномен электризации погоды
Красная молния, также известная как «спрайт», представляет собой интригующее погодное явление, возникающее во время мощных гроз. От классических вспышек молний, которые направленны вниз от облаков к земле, спрайт отличается тем, что выстреливает в ионосферу Земли. Данное явление изучить непросто: подобная молния появляется в небе на доли секунды и тут же исчезает. Так что же известно о спрайте?
Sprite — это акроним, расшифровывающийся как «стратосферные возмущения, появляющиеся как результат интенсивной электрификации грозы» (Stratospheric Perturbations Resulting from Intense Thunderstorm Electrification). Подобно всем известной молнии, ее красная разновидность также связана с аккумуляцией электрического заряда в облаках, но в этом случае избыточный заряд выбрасывается в ионосферу — примерно на 81 километр вверх — а не на землю.
Спрайты обычно красного цвета и могут варьироваться по форме: одни напоминают по форме медузу, другие — морковку. Кроме того, они сильно превышают в размерах классические молнии: в поперечном сечении могут достигать 48 км.
Если кому-то все же удается запечатлеть это уникальное природное явление, фотографии получаются поразительные. Однако, так как молния возникает высоко над облаками, лучше всего ее можно было бы разглядеть из иллюминатора самолета. Правда, для этого желательно использовать специально оборудованные исследовательские летательные аппараты. Кроме того, спрайтом смогли полюбоваться также астронавты на Международной космической станции.
Красная молния — не единственное явление в верхних слоях атмосферы, которое может быть вызвано грозой. Другие примеры, известные как переходные световые явления или TLE. Они включают голубые струи., которые представляют собой оптические выбросы из центральной области грозы, и «эльфов» (излучение света и очень низкочастотные возмущения из-за источников электромагнитных импульсов), которые быстро расширяющиеся дискообразные области свечения.
Ученые установили, что классические молнии могут образовываться и на других планетах Солнечной системы, имеющих атмосферу. Например, зонду NASA «Вояджер-1» зафиксировал это явление, пролетая мимо Юпитера в 1979 году. Но способны ли в атмосферах Юпитера, Сатурна и Венеры возникать спрайты? Этим вопросом задались исследователи из Тель-Авивского университета в 2011 году. Они воссоздали атмосферы этих планет в своей лаборатории и пропустили через них электрические разряды. Было обнаружено, что при правильных условиях спрайты могут формироваться на всех трех небесных телах. В случае Юпитера теория была окончательно подтверждена в 2020 году, когда наблюдения с космического корабля NASA «Юнона» показали, что и спрайты, и эльфы действительно встречаются в верхних слоях его атмосферы.
Первая фотография спрайта была сделана еще в 1989 году командой из Университета Миннесоты, которая зафиксировала восходящую вспышку от верхушек облаков во время тестирования телекамеры при слабом освещении.
В течение следующих нескольких лет видеозаписи, сделанные астронавтами на Space Shuttle, зафиксировали несколько случаев возникновения спрайтов, что привлекло к ним еще больше внимания исследователей.
Ранее мы писали о том, каким образом на Марсе возникает полярное сияние, учитывая что планета не имеет магнитного поля.
