Эти организмы появились много миллиардов лет назад и брали участие в зарождении жизни на Земле. Сейчас со строматолитами можно «познакомиться» в Западной Австралии и понять, как планета выглядела в начале времен.
Увеличили содержание кислорода в атмосфере на 20%
Они существовали еще до динозавров и растений, и, конечно, до людей. Эти уникальные организмы видели, как формировались континенты на Земле. Ведь возраст старейших строматолитов оценивается приблизительно в 3,5 миллиарда лет. Обнаружены они были в Австралии, в регионе Пилбара. К слову, наша планета старше их всех на какой-то миллиард лет.
Строматолиты — это живые окаменелости и старейшие формы жизни на Земле. В переводе с греческого их название означает «слоистая порода» и именно они когда-то увеличили содержание кислорода в нашей атмосфере до 20%, что дало толчок дальнейшему развитию жизни на Земле.
Визуально они похожи на камни, но состоят из колоний микроскопических фотосинтезирующих организмов — цианобактерий. Больше всего их — в Западной Австралии. Этот регион известен разнообразием строматолитовых участков, как живых, так и окаменелых. И самым интересным местом для их изучения является озеро Фетида, которая в несколько раз солонее морей. Оно образовалось около 4800 лет назад, когда уровень моря упал во время последней крупной ледниковой эпохи. Над озером построена специальная металлическая дорожка, с которой можно полюбоваться живыми окаменелостями, не повредив их.
Тромболиты смогли адаптироваться лучше
В ходе эволюционного процесса слоистые строматолиты начали понемногу исчезать. Их место заняли «младшие братья» — тромболиты. Найти их можно в национальном парке Ялгоруп. Именно там, в озере Клифтон, проживает крупнейшая колония тромболитов в Южном полушарии. Их возраст оценивается в 2000 лет.
Название этих организмов имеет общий корень со словом «тромбоз», что означает «сгусток». От слоистых строматолитов они отличаются не только внешним видом, но и умением адаптироваться к условиям окружающей среды. Если первые могут жить только в очень соленых водоемах, вторые прекрасно выживают и процветают в более пресной среде. Если внимательно присмотреться к солоноватой воде озера, то можно увидеть миниатюрные струйки кислорода над поверхностью. Так тромболиты дышат.
На грани исчезновения
Изменение климата не проходит бесследно и для этих древних форм жизни. В 2009 году тромболиты были внесены в список находящихся под угрозой исчезновения. Сейчас они защищаются Рамсарской конвенцией о водно-болотных угодьях международного значения.
Одним из этапов программы сохранения тромболитов в озере Клифтон является строительство дощатого настила, подобного тому, что над озером Фетида. Одновременно будет проводиться регулярный мониторинг качества и уровня воды, а также состояния самих окаменелостей. Не менее важным является сохранение растительности вокруг водоема, которая помогает фильтровать питательные вещества и загрязнители. Ведь из-за цветения водорослей на поверхности озера, блокируется поступление солнечного света, что подавляет тромболиты. Каких-то 100 лет урбанизации, а эти древние организмы уже на грани исчезновения.
Из-за изменения климата страдает и Мраморное море, которое стало покрываться странной слизью от перепроизводства фитопланктона.
