Тысячи людей из разных уголков планеты фотографируют этих хрящевых рыб и тем самым помогают ученым спасти их от исчезновения.
Как разработки NASA влияют на будущее китовых акул?
За последние 75 лет популяция китовых акул сократилась вдвое. К сожалению, они все еще становятся жертвами рыбной ловли: на них охотятся из-за плавников, которые считаются деликатесом, а иногда они оказываются случайным уловом, ведь плавают в непосредственной близости с тунцом. В то же время эти огромные существа абсолютно безопасны для людей. И пусть их размер может превышать несколько десятков метров, питаются они планктоном и миниатюрными морскими организмами.
Ученые давно бьют тревогу по этому поводу и пытаются найти способы сохранения популяции акул. С этой целью еще в 2003 году морской биолог Брэд Норман из Австралии запустил проект The Wildbook for Whale Sharks. Он представляет собой огромную базу данных с изображениями этих рыб, которые являются источниками информации о местах скопления акул и их маршрутах передвижения. Самое интересное, что для обработки данных система использует технологию NASA. На данный момент база данных содержит около 70 тысяч заявок из более чем 50 стран.
Для Нормана все началось более четверти века назад, когда он первым раз поплавал с китовой акулой в Индийском океане у северо-западного австралийского побережья.
«Я никогда не испытывал ничего подобного. Этот удивительный опыт невозможно забыть», — делится эмоциями ученый.
Так в чем же суть работы проекта Нормана? Фотографии, попадающие в базу данных, обрабатываются специальным алгоритмом. Дело в том, что у каждой акулы уникальный рисунок кожи: пятна и полосы. Это чем-то напоминает отпечатки пальцев у людей. А значит программа может идентифицировать каждую акулу отдельно и найти уже существующие ее снимки в базе. Ученым удалось адаптировать алгоритм NASA для телескопа Hubble, так как разводы на коже этих рыб чем-то напоминают россыпь звезд на небе.
По словам биолога, информация о месте пребывания и передвижении китовых акул помогает ученым планировать дальнейшие действия по спасению этих рыб от вымирания.
Стоит ли плавать с китовыми акулами?
Недавно мы писали о дайвере из Шотландии, которому удалось не только поплавать с гигантской акулой, но и сделать несколько ее снимков. Но не вредит ли подобное соседство рыбам?
По словам биолога, он одобряет такого рода развлечения, но в то же время настаивает, что влияние на акул стоит свести к минимуму. Ведь постоянно увеличивающееся количество лодок и дайверов может оказать пагубное воздействие на морских обитателей. Но при ответственном подходе к подобному туризму, это действительно поможет сохранить данный вид. Биолог верит, что если еще больше людей с разных уголков нашей планеты будут фотографировать акул, исследователям удастся собрать необходимое количество информации и совместными усилиями уберечь их от вымирания.
Ранее в борьбе за сохранение акул был найден нестандартный способ применения военной гидроакустической техники: с ее помощью ученые изучают поведение этих рыб в здоровой природной среде.
