Кроличий сыч обитает в пустынях и травянистых равнинах на западе Северной Америки. К сожалению, эти территории часто попадают под застройку, поэтому ученым приходится организовывать переселение сов. И они нашли решение, которое помогает птицам быстрее адаптироваться на новом месте.
Экстраверты среди сов
Переезд в новый дом нелегко дается не только людям, но и птицам. Поэтому орнитологи придумали, как помочь кроличьим сычам, которых еще называют пещерными совами, почувствовать себя менее одинокими на новых территориях. Они раскидывают фальшивые экскременты и включают записи совиных криков.
Кроличьи сычи (Athene cunicularia) обитают в норах на пастбищах, которые часто выбирают для постройки первоклассной недвижимости. Например, в быстроразвивающихся районах — Силиконовой долине и Южной Калифорнии. Ученым приходится заниматься переселением сов в заповедные территории, но птицам бывает крайне трудно адаптироваться в новых районах.
К сожалению, орнитологи пришли к выводу, что просто перевезти и выпустить сов в заповеднике недостаточно. Поэтому исследователи пытались создать ощущение, что птицы уже населяли этот район. И эта экспериментальная программа показала прекрасные результаты.
«Сычи любят селиться поблизости со своими собратьями», — рассказывает орнитолог Коллин Висински из Альянса дикой природы зоопарков Сан-Диего, один из основателей экспериментального проекта.
Когда птиц выпускали на новых территориях на юге Калифорнии, специалисты включали записи звуков, которые издают их собратья. Также, Висински разбрызгал белую краску, что выглядело как экскременты птиц.
Все дело в том, что пещерные совы — настоящие экстраверты, что является большой редкостью среди хищников. Эти небольшие птицы совсем не любят одиночество, поэтому обустраивают свои гнезда в местах, где много их собратьев. Таким образом они еще и защищают друг дружку от других хищников: койотов или ястребов. Если одна из птиц замечает нападающего, то начинает громко кричать, что дает знак остальным спасаться.
Новый дом в заповеднике
Законом США запрещено уничтожать птиц, но среда их обитания не охраняется. Поэтому до начала строительства их стараются извлечь из нор.
«Если после выселения сычам негде спрятаться, это попросту приведет к их гибели», — поделилась печальной информацией Линн Трулио, эколог из Университета штата Сан-Хосе. Вот уже 30 лет она изучает повадки кроличьих сычей. К сожалению, с 1965 года популяция этих птиц уменьшилась в три раза. Теперь они относятся к видам, «вызывающим особую озабоченность».
Исследователи запустили свою программу в 2017 году. За несколько лет они переселили 47 кроличьих сычей, 20 из которых были выпущены с GPS-устройствами. Таким образом специалисты могли отслеживать их перемещение. Спустя несколько лет орнитологи вернулись в эти заповедные регионы, чтобы узнать, как обустроились птицы. К счастью, большинство из них чувствуют себя прекрасно в норах на новом месте. А на охраняемой территории Ранчо Джамул недалеко от Сан-Диего год назад ученые даже обнаружили 50 птенцов. А вот сычи, оставшиеся на новой территории в одиночестве, так и не прижились там.
«Эта группа ученых действительно добилась успеха в вопросе переселения пещерных сов», — похвалил коллег Дэвид Х. Джонсон, директор Global Owl Project, который не участвовал в проекте.
Ранее мы писали о необычном снимке, который удалось сделать израильскому фотографу. Он запечатлел стаю скворцов, которая образовала форму ложки.
