Правительство штата Виктория в рамках строительства шоссе на западе территории разрешило спилить дерево, которое для аборигенов племени джаб вуррунг считалось священным. Местные жители возмущены деятельностью местных органов власти. Эвкалипт мёдопахнущий был известен как “Дерево направлений”. Его спилили в понедельник, 26 октября, а на следующий день на том месте собрались защитники местных земель.
Свои действия правительство оправдывает тем, что дерево не входило в перечень требующих защиты, который был составлен вместе с Корпорацией аборигенов Восточного Маара. Во время акций протеста против деяний было арестовано около 50 человек, среди которых как минимум два законных наблюдателя.
Согласно сведениям очевидцев и материалам из социальных сетей, полиция действовала с превышением силы. Аресты проходили действительно жестоко, по словам наблюдателей на одного протестующего приходилось четверо полицейских. Во время задержания органы правопорядка не зачитывали задержанным их права и обязанности, а молча садили в фургоны.
«Ко мне подошли полисмены и сказали, что арестуют меня, если я не уйду, – рассказывает один из законных наблюдателей. – Я согласился и стал уходить, как вдруг меня немедленно схватили за руки и надели наручники. И это при том, что на мне все время был жилет законного наблюдателя».
Сара Кондон, старший юрист одной из фирм штата Виктория, заявляет, что такие действия очень сильно подрывают доверие общества к правоохранительным органам. Роль законных наблюдателей заключается в независимом стороннем созерцании. Они не вмешиваются в происходящее и не дают оценку увиденному. Однако участие таких лиц важно для обеспечения подотчетности органов власти перед обществом.
Пресс-секретарь полиции штата сообщила, что действия полицейских были необходимы для защиты работников и имущества подрядчика, который выполнял расчистку территории и спил деревьев для шоссе. По ее словам, около 40 человек было арестовано за отказ покинуть зону ограниченного доступа. Их всех было освобождено в тот же день до вызова для дачи показаний. 10 протестующих были задержаны за создание препятствий работы полиции и неповиновению законных распоряжений. Их судьбу будет решать Магистратский суд. Всем остальным вручили предупреждение о нарушении.
«Полиция штата Виктория уважает право жителей на мирные акции протеста. Со своей стороны, она должна гарантировать безопасность и пресекать антисоциальное поведение. Офицеры действуют в рамках закона и делают все, чтобы обеспечить безопасные условия для всех людей», – заявила представитель полиции.
Первый в истории сенатор от аборигенов Лидия Торп с сожалением сообщила, что события вокруг священного дерева ставят под угрозу налаживание компромиссов между коренными жителями и властью.
