Верховный суд Нью-Йорка не разрешил переместить животное из зоопарка Бронкса на заповеднную территорию и свои решением положил конец самому далеко зашедшему делу о правах животных в судебной истории США.
Право на свободу распространяется только на людей
Хэппи, 51-летней азиатской слонихе из зоопарка Бронкса, не предоставили статус «личности». Такое решение принял верховный суд Нью-Йорка, чем поставил точку в деле, которое привлекло внимание к проблеме защиты прав высокоинтеллектуальных животные. По решению суда 5–2 от 14 июня, слон Хэппи не может претендовать на право на свободу, в том числе от тюремного заключения.
Дело было возбуждено некоммерческой организацией по защите прав животных Nonhuman Rights Project (NhRP) из Флориды. Их целью было официальное признание слонихи «личностью» с дальнейшей передачей ее из зоопарка в заповедник.
С юридической точки зрения личность должна быть наделена правами или обязанностями. Так совсем недавно река Мэгпай в Канаде получила статус юридического лица. Однако, по законам США не существует специального обозначения для животных и они считаются вещами.
Решение нью-йоркского суда поддерживает данную точку зрения, объясняя, что независимо от интеллекта слона habeas corpus — или право на свободу от неправомерного задержания — распространяется исключительно на человека.
«Мы никоим образом не хотим принизить впечатляющие возможности этих животных, но не согласны с тем, что обращение Nonhuman Rights Project от имени слонихи — правомерно, — говорит судья Джанет ДиФьоре. — Хабеас корпус защищает права на свободу людей, находящихся в заключении незаконно, но никак не слонов или других зверей».
Несмотря на принятое решение, данное судебное дело имеет важную роль для всех борцов за права животных. К сожалению, Nonhuman Rights Project не удалось добиться перевода слонихи в заповедник.
«В этой ситуации проиграла не только Хэппи, которой придется и дальше оставаться заключенной на выставке зоопарка Бронкса. Это потеря для всех, кто заботится о поддержании и укреплении наших основополагающих ценностей и принципов справедливости — свободы, равенства и справедливости. К сожалению, согласно нашей правовой системе это все недоступно для тех, кто не является человеком. В наших силах это изменить».
Слониха прошла зеркальный тест на самоидентификацию
Хэппи появилась на свет в дикой природе, вероятно, в Таиланде, в начале 1970-х и была названа в честь одного из гномов из детской сказки про Белоснежку. Первое время после продажи за 800 долларов американской компании Lion Country Safari, она проживала на территории сафари во Флориде. И лишь в 1977 году Хэппи и еще одна слониха были переданы зоопарку Бронкса, где им приходилось участвовать в различных шоу по перетягиванию каната и катать дрессировщиков на спине.
Стивен Уайз, основатель и президент NhRP, назвал Хэппи «депрессивным слоном». Дело в том, что она практически не двигается и просто стоит в своем вольере площадью 4000 квадратных метров. А ведь как социальные и разумные существа, слоны нуждаются в компании, а не в «одиночном заключении».
«Хэппи не томится. Она довольна своей жизнью и постоянно осматривается специалистами, которые наблюдают за ней все эти годы: ветеринарами и смотрителями зоопарка», — не соглашается с зоозащитниками директор учреждения Джеймс Брехени.
Кроме того, в зоопарке проживает еще одна слониха — Пэтти. К сожалению, животным так и не удалось подружиться, но они все еще имеют возможность взаимодействовать через забор между своими вольерами и даже прикасаться к друг другу хоботами.
В 2005 году Хэппи стала первым животным своего вида, «прошедшим» зеркальный тест на самоидентификацию. Исследователи нанесли белый крестик на лоб Хэппи, и когда она увидела свое отражение, то несколько раз коснулась отметки хоботом. Таким образом она показала, что узнала себя в зеркале, на что способны очень немногие виды.
