В четверг, 22 января, трое пожарных из США погибли в результате авиакрушения самолёта, который разбился недалеко от австралийской столицы Канберры и использовался для борьбы с лесными пожарами.
Причина катастрофы на данным момент не установлена.
В то же время известно, что самолет, C-130 Hercules, несущий груз огнезащитного состава, эксплуатировался канадской компанией Coulson Aviation, которая, в том числе, помогала бороться с прошлогодними пожарами в Калифорнии и уже долгое время работала в Австралии.
По данным Сельской пожарной службы Нового Южного Уэльса, самолет разбился в Снежных горах на территории штата, примерно в 70 милях к югу от Канберры. Австралийское бюро по безопасности на транспорте и полиция начали расследование причин аварии, однако процесс может затянуться из-за активных пожаров в этом районе.
Шейн Фитцсиммонс, комиссар Сельской пожарной службы, сказал, что погибшие были опытными профессионалами и хорошо знакомы своим австралийским и американским коллегам.
Премьер-министр Нового Южного Уэльса, Глэдис Бережиклян, сказала, что крушение стало ужасным напоминанием об опасностях и рисках пожаротушения. На данный момент, лесные пожары забрали жизни по меньшей мере пять пожарных – троих в Новом Южном Уэльсе и двоих в штате Виктория. Общее число погибших теперь превышает 30 человек, передает The New York Times.
В четверг, пополудни, из-за приближения пожаров к пригороду Канберры, аэропорт столицы закрыли. А с повышением температуры воздуха выше 37°С и усилением ветра, жителей пострадавших районов вокруг столицы настоятельно попросили не выезжать на машинах куда-либо и немедленно искать убежище.
К середине четверга на юге Нового Южного Уэльса горело более 80 пожаров, некоторые из которых вышли из-под контроля, включая Снежные горы.
В других частях страны, охваченной засухой, многие города начинают накрывать пыльные бури.
