В понедельник утром на химическом заводе в пригороде Роктона прогремел взрыв. Территорию охватил сильный пожар, а в воздух поднялся столб дыма и пепла. Людям, проживающим недалеко от завода, пришлось покинуть свои дома.
На борьбу с огнем может понадобиться несколько дней
Пожар на предприятии по производству смазочных материалов Chemtool Inc., одном из крупнейших в США, возник утром 15 июня после сильного взрыва. В воздух поднялись пламя и огромные клубы густого черного дыма. Прибывшая на место бригада из 40 пожарных сразу же начали борьбу с огнем, но он быстро распространялся. Ситуацию ухудшил еще и тот факт, что горели различные химические вещества, в том числе свинец и серная кислота. Власти предупредили, что пожар может продолжаться в течение нескольких дней.
К счастью, среди сотрудников завода обошлось без пострадавших. Все они были экстренно эвакуированы. Начальник пожарного управления города Кирк Уилсон заверил, что «качество воздуха на уровне земли не вызывает беспокойства». Но несмотря на это, было принято решение об эвакуации населения в зоне до двух миль от предприятия. Из-за опасений по поводу загрязнения воздуха взвешенными твердыми частицами и химикатами, жителей города попросили не покидать свои дома и надевать защитные маски. Всего приказ об эвакуации затронул около 1000 человек.
«Пока трудно предположить, сколько времени потребуется на тушение пожара, — прокомментировал ситуацию Уилсон. — Мы просим общественность проявить к нам терпение».
Почему пожарные перестали использовать воду для тушения пожара?
Из-за химикатов, которые хранятся на заводе, борьба с огнем дается нелегко. Несмотря на это, было принято решение прекратить заливать пламя водой. Все дело в том, что река Рок находится всего в 500 ярдах к западу от Chemtool. Если произойдет ее загрязнение сточными водами, это может негативно сказаться на питьевых источниках.
«Было принято решение позволить веществам сгореть. Мы просто переживаем, что последствия будут плачевными и это приведет к экологической катастрофе в регионе», — прокомментировал решение Кирк Уилсон. Сейчас его команда работает над локализацией огня в одной части завода. Таким образом пожар не будет распространятся дальше.
Качество воздуха в Роктоне вызывает опасения
Доктор Сандра Мартелл из Департамента здравоохранения округа Виннебаго предупредила местных жителей, что не стоит трогать отходы от пожара голыми руками, отметив возможность их загрязнения химическими веществами, используемыми на заводе.
Но больше всего опасений вызывает качество воздуха. Директор Агентства по охране окружающей среды Иллинойса Джон Ким сказал, что это стало главной заботой его организации. В ближайшее время планируется провести мониторинг воздуха и отбор проб. Больше всего экологов беспокоят твердые частицы, ведь они вызывают раздражение легких и негативно воздействуют на иммунную систему. Люди, страдающие астмой, и с сопутствующими респираторными заболеваниями должны быть крайне осторожны.
К слову, в прошлом году в США презентовали робота-пожарного: он способен распылять около 9500 литров воды в минуту.
