До сегодняшнего дня было предпринято много попыток вырабатывать электроэнергию во время дождя, однако большая часть из разработок были очень маломощными, не представляющими не только промышленный, но и бытовой интерес.
Однако, в начале февраля 2020 года, китайские исследователи заявили о разработке генератора, который по структуре похож на полевой транзистор и от падающих капель дождя мгновенно генерирует удивительно высокое напряжение – одна капля воды объемом в 100 микролитров, высвобожденная с высоты 15 см способна выдать 140 В или достаточную мощность (около 50,1 Вт на квадратный метр) для кратковременного освещения 100 маленьких светодиодных ламп.
По словам ученых, более ранние генераторы этого типа, без использования полупроводниковых материалов, производили в тысячи раз меньшую мгновенную мощность, передает Engadget.
Устройство генератора довольно простое. Он состоит из двух электродов: один алюминиевый, второй – сплав оксида индия и олова. Между ними находится политетрафторэтилен (PTFE) – материал, который всегда имеет определенный электрическим заряд. Когда капля попадает на поверхность PTFE, она возбуждает его электроны, соединяет два электрода, замыкает цепь и полностью отдает весь накопленный заряд.
На данный момент, после успешных лабораторных испытаний, стоит задача разработать промышленную установку. Кратковременный прилив энергии получить очень просто, а вот накопить его в достаточном количестве для непрерывной работы – это другое, более сложное, дело.
Тем не менее, потенциальные возможности использования дождевой электростанции очень велики. Её можно устанавливать на всех поверхностях, которые контактируют с дождем или брызгами воды. Строительство крыш домов из указанных материалов, например, может компенсировать часть потребляемой людьми электроэнергии. Дождевые электростанции могут даже использоваться как автономные питающие устройства, будучи установленными на зонтиках, в бутылках с водой и т.д.
