До конца 2020 года Google планирует закрыть программу Station, благодаря которой компания с 2016 года предлагала бесплатный Wi-Fi на более чем 400 железнодорожных станциях в Индии и 5000 точках по всему миру. На сегодняшний день сервис пока продолжает работать в Бразилии, Южной Африке, Нигерии, Таиланде, на Филиппинах, в Мексике, Индии, Индонезии и Вьетнаме, передает The Verge.
В компании объяснили такое решение тем, что становиться всё труднее расширять сеть и вести устойчивый бизнес. Google работала с различными партнерами на каждом рынке, где она предлагала услуги Station, но у каждого из них свои технические и инфраструктурные требования.
Способствующим сворачиванию программы фактором стала возросшая распространенность 4G, в сочетании со снижающейся ценой на мобильные данные во всем мире. Таким образом, рынок очень изменился с момента запуска сервиса в 2016 году и бесплатные программы Wi-Fi становятся менее необходимы, чем раньше.
В настоящее время Google работает над переходными версиями существующих сайтов, чтобы ресурсы остались полезными для пользователей.
Сервис Station был популярен среди большой аудитории. Например, в июне 2018 года Google заявила, что ежемесячно сервисом пользовалось около 8 миллионов человек, потребляющих в среднем 350 МБ данных за сеанс. Более половины пользователей Station подключались к услуге несколько раз в день.
Google – не единственная компания, которая пыталась упростить доступ пользователей в развивающихся странах к Интернету. Facebook, например, в 2013 году в Индии запустил проект Internet.org, а уже в 2016 году – Express Wi-Fi, после того как первый был запрещен в стране.
В других странах компании экспериментируют с новыми технологиями для предоставления Интернета, где существующая инфраструктура связи более ненадежна. Тот же Facebook пытался сделать это, используя стратосферные гелиевые шары и интернет-дроны, работающие от солнечной энергии.
