Фермент, первоначально обнаруженный в куче перегнивших листьев (компосте), способен разрушать пластиковую тару до состояния сырья, которое затем может использоваться для изготовления новых бутылок. На сегодняшний день, существующие технологии переработки данных отходов обычно доводят их до пластиковой крошки, которая подходит только для изготовления одежды и ковров.
В компании Carbios, специалисты которой и сделали значимое научное открытие, заявили, что планируют наладить переработку пластиковых отходов в промышленных масштабах уже в течении ближайших пяти лет. Сейчас, для ускорения развития, она заключила договора сотрудничества с такими крупными компаниями как Pepsi и L’Oréal.
Широко известно, что и суша и мировой океан сильно загрязнены пластиком, который наносит серьезный вред биоразнообразию планеты, привлекательности многих уголков природы для отдыха и жизни. Поэтому, проблема его переработки очень актуальна.
Новый фермент был обнаружен в результате исследования, в котором было проверено 100000 микроорганизмов, чтобы найти лучших кандидатов для борьбы с проблемой утилизации опавших листьев (ведь очень много людей по прежнему привыкли их сжигать, а не компостировать).
Из огромной базы накопленных данных учёным удалось выделить “нужный” фермент и немного доработать его в лаборатории, чтобы улучшить способность разрушать пластиковые бутылки. Ислледователи также сделали его стабильным при 72°С – идеальной температуре для быстрого разложения.
Для проверки своего открытия, команда использовала оптимизированный фермент для разрушения тонны пластиковых бутылок, которые были разложены на 90% в течение 10 часов. Затем полученное сырье использовалось повторно для создания новых пластиковых бутылок, пригодных для фасования напитков.
При этом оказалось, что стоимость фермента составила всего 4% от стоимости первичного пластика, изготовленного из нефти. Тем не менее, из-за того, что перед переработкой и добавлением фермента бутылки должны быть размолоты и нагреты, полученное сырье будет дороже, чем первичный пластик.
