В последние несколько лет проблема массового вымирания пчёл набирает обороты по всему миру. Главная причина этого – чрезмерное количество химикатов, которые используются в сельском хозяйстве. Выращивая, с помощью пестицидов, зерновые и масличные культуры, фрукты и овощи, люди совершенно забыли о той невидимой силе, которая и формирует урожай – насекомых, и особенно о пчёлах.
На сегодняшний день никто из учёных не может предсказать, выживет ли человечество, если плёлы вымрут. Поэтому люди, надеясь на лучшее, всё же готовятся к худшему.
Так, согласно исследованию учёных из Японского передового института науки и техники, если пчёлы вдруг исчезнут с планеты, опылять плодоносящие растения можно будет с помощью роботизированных дронов, выпускающих мыльные пузыри.
По словам исследователей, известные современные машинные опрыскиватели (как альтернатива пчёлам) сокращают трудозатраты и зависимость от насекомых, но обходятся дороже и малоэффективны из-за пропускания цветов. Потому не могут считаться удовлетворительным результатом в данном направлении.
Первые попытки использовать летающих роботов для опыления растений были предприняты учёными еще в 2017 году. Тогда им удалось разработать и запрограммировать дрон диаметром 2 см, но устройство не оправдало надежд, поскольку часто врезалось в цветы и уничтожало их, передает CNN.
Так начались поиски другого метода. Однажды, запуская мыльные пузыри с сыном в парке, одного из учёных озарила мысль: если мыльные пузыри не причиняют вреда, попадая на лицо ребёнка, возможно они будут такими же, но уже в качестве опылителей цветов. Вскоре это предположение и его эффективность были подтверждены в университетской лаборатории.
Исследователи обнаружили, что раствор для мыльных пузырей, с улучшенной кислотностью среды, кальцием, другими минералами и химическими веществами, был очень эффективен при захвате, сохранении и транспортировке пыльцы.
По результатам эксперимента на грушах, урожай контрольной группы (которая не подвергалась опылению) составлял около 58%, а от опыления пузырьками и руками – примерно 95%. Опыление мылом также требовало гораздо меньшего количества пыльцевых зерен, чем используется в других искусственных методах. При этом, независимо от используемого метода опыления, внешне груши получились абсолютно одинаковые.
Для создания рабочей версии роботизированного дрона, учёные объединили автоматический производитель пузырьков (около 5000 пузырьков в минуту) с автономным беспилотником и GPS-контролем.
Говоря и перспективах, то на сегодняшний день данная разработка может быть полезна в сельском хозяйстве, где используются замкнутые пространства (теплицы, например). Именно там есть запрос на искусственные методы опыления растений, чтобы повысить урожайность и доходность производства.
Тем не менее, метод роботизированного опыления несовершенен. Потенциальным недостатком является то, что публичное толкование полученных результатов может привести к дальнейшей роботизации сельского хозяйства и отказу от мероприятий по восстановлению и сохранению пчел (в первую очередь, со стороны высокотехнологических компаний, заинтересованных в серийном производстве дронов-опылителей).
