В течение следующих 10 лет Федеральная комиссия по связи (FCC) потратит около $20,4 млрд. на проведение высокоскоростного широкополосного интернета в малообеспеченные посёлки Америки. Как заявил председатель FCC Аджит Пай, “это самый большой шаг, который мы предприняли для преодоления цифрового разрыва”.
По информации Engadget, на первом этапе, начиная с конца 2020 года, Федеральная комиссия по связи выделит около $16 млрд. для территорий и населенных пунктов, которые «вообще не обслуживаются». При этом, скорость широкополосного доступа планируется обеспечить на уровне не менее 25 Мбит/с. Финансирование проекта и выбор исполнителя будет осуществляться через реверсивные аукционы. По предварительным оценкам FCC, около шести миллионов сельских домов и предприятий могут претендовать на участие в торгах.
На втором этапе, оставшиеся $4,4 млрд. будут частично разделены между уже обслуживаемыми районам, а также теми районам, которые не привлекались на первом этапе.
Инвестиции планируют реализовать через новый Rural Digital Opportunity Fund, который будет использовать более точные карты покрытия широкополосной связью, разработанные в рамках FCC Digital Opportunity Data Collection.
В декабре прошлого года FCC выделила $9 млрд. для подключения сельских районов к сети 5G.
Как заявляют в ведомстве, улучшение доступа к высокоскоростному интернету в сельской местности является для него приоритетной задачей. Однако, несмотря на довольно существенные денежные вливания, некоторые аналитики продолжают критиковать Федеральную комиссию по связи за то, что она делает очень мало по своему направлению.
